"Als ze al te kloppen zijn, is het nu in de eerste wedstrijden" - Niels Albert blikt vooruit op terugkeer Van der Poel en Van Aert

Binnen enkele dagen keren Mathieu van der Poel en Wout van Aert terug naar de cyclocross, een reeks wedstrijden waar fans lang naar hebben uitgekeken. Volgens Niels Albert is het mogelijk om hen te verslaan, maar als dat gebeurt, zal het waarschijnlijk tijdens hun eerste wedstrijden moeten gebeuren.

"Die mannen komen niet als ze slecht zijn, hè?" zei Albert tegen Het Laatste Nieuws. "Ik denk dat Mathieu een streepje voor zal hebben doordat Wout uit een blessure komt. Maar áls ze al te kloppen zijn, is het nu, in die eerste wedstrijden. Ze zitten natuurlijk al met het voorjaar ook in het hoofd. Ik ben al heel blij met de elf crossen van Mathieu, ik had gedacht dat het er minder zouden zijn."

Lees ook

Team Visma | Lease a Bike neemt afscheid van sponsor met financiële problemen

Renners als Michael Vanthourenhout en Toon Aerts, die momenteel in uitstekende vorm verkeren in heuvelachtige parcoursen, kunnen een serieuze bedreiging vormen. In snellere crossen zou Eli Iserbyt een geduchte tegenstander kunnen zijn, mits hij volledig herstelt van zijn blessure. Thibau Nys wordt ook genoemd, al blijft zijn inconsistentie een factor die hem parten kan spelen.

Van Aert heeft voorlopig zes crossen op zijn programma staan, terwijl Van der Poel elf wedstrijden zal rijden. Één van deze wedstrijden is het WK, waar hij voor de zevende keer de regenboogtrui wil veroveren. "We kunnen niets aan hun keuzes veranderen. We kunnen er alleen maar van genieten wanneer ze er zijn", vervolgde Albert. "Ze geven zich eigenlijk volledig vanaf nu tot het WK op de weg eind september, dus ik snap wel dat ze op een bepaald moment wat rust in het hoofd willen."

Albert sprak ook over Tom Pidcock, die deze week bevestigde dat hij deze winter geen crossen zal rijden en zich voorbereidt op zijn overstap naar Q36.5 Pro Cycling Team. "Het is een wereldvedette, een ex-wereldkampioen ook. Het is een mooi figuur en geeft zichzelf altijd volledig. Hoe meer strijd, hoe leuker voor het publiek. Hij zal dus zeker gemist worden. Maar het is zijn keuze, dat moeten we respecteren", besloot Albert.

Lees ook

Rik Van Looy op 90-jarige leeftijd overleden