Michael Vanthourenhout pakt zege, Toon Aerts ziet eerste overwinning sinds terugkeer in rook opgaan na val in de laatste ronde bij de wereldbekerwedstrijd in Namen.

Het parcours van Namen staat garant voor spektakel en na een spannende editie van de World Cup Namur op zondagmiddag heeft Michael Vanthourenhout de overwinning gepakt voor Toon Aerts en Emiel Verstrynge na een spannende finale.

Vanaf de start werd de koers meteen opgeblazen op de eerste paar secties met wereldbekerleider Michael Vanthourenhout opvallend ver naar achterin het peloton. Vooraan hadden vooral Toon Aerts, Kevin Kuhn en Joran Wyseure een vliegende start genomen.

Lees ook

"Beide heren hebben grotere doelen" - Erwin Vervecken begrijpt keuze van Van Aert & Van der Poel om minder crossen te rijden

Helaas voor Aerts verloor hij in ronde 2, toen hij het tempo leek op te voeren, zijn grip en gleed spectaculair van de baan door de vangrails. Hoewel hij weer opklom en afstapte, was Aerts door het incident veel verder teruggevallen in het peloton en kwam hij aan het einde van ronde 2 als 6e over de streep, op ongeveer 15 seconden achterstand.

Een andere grote naam in de problemen was Eli Iserbyt. De Belgische nationale kampioen had zoveel pijn dat hij de race staakte in de derde ronde. Op hetzelfde moment had zijn teamgenoot Vanthourenhout zich weer opgewerkt door het veld en aan de leiding gereden.

De hardheid van het parcours had een enorm effect op het veld, want de tv-camera's zagen de ene na de andere renner over de kop gaan na een valpartij. Het trio Vanthourenhout, Wyseure en Emiel Verstrynge zag er echter ongelooflijk goed uit en begon zich los te rijden van de rest van de wedstrijd in ronde 4. 

Lees ook

Uitstekende Ceylin del Carmen Alvarado overleeft aanval in laatste ronde van Lucinda Brand om overwinning te pakken bij zware editie World Cup Namur

Maar toen de indrukwekkende Aerts daarna weer aansluiting vond, reed Verstrynge naar voren en begon weer te demarreren en nam een voorsprong, hoewel Vanthourenhout hard werkte om mee te kunnen. Toen hij aan het einde van ronde 6 over de streep kwam, bedroeg de voorsprong van Verstrynge op Vanthourenhout 6 seconden met Aerts 13 seconden achterstand op de derde plaats.

Daarna begon het echter te regenen, wat de coureurs een nieuwe uitdaging bood. Het leek erop dat Vanthourenhout ook een kans zag, want hij reed terug naar Verstrynge en nam vervolgens de leiding voorin de koers over. Ondanks de versnelling van Vanthourenhout kwam Aerts uiteindelijk in de voorlaatste ronde weer bij de kopgroep.

Terwijl de vermoeidheid echt begon toe te slaan, was het Aerts die het leidende trio over de streep leidde toen ze de bel hoorden. Vanthourenhout dook de pits in om van fiets te wisselen, maar Verstrynge en Aerts deden dat niet. In plaats daarvan zette Verstrynge een flinke versnelling neer. Helaas voor de jonge Belg leek het een laatste redmiddel, want Aerts counterde en reed solo weg. Verstrynge viel weg, maar Vanthourenhout gaf nog niet op en zette de achtervolging in op Aerts. Toen de leider opnieuw viel, snelde Vanthourenhout voorbij en nam de leiding en met succes.