"De reactie van Mathieu is menselijk" - Van der Poel krijgt steun van wedstrijdorganisator GP Sven Nys na spuugincident

De zevende opeenvolgende cyclocross zege van Mathieu van der Poel deze winter was niet zonder controverse in Hulst. Ondanks zijn geweldige overwinning, ging het na de wedstrijd alleen maar over één incident.

Van der Poel lag zo ver voor dat hij in de laatste ronde tijd had om af te remmen en te spugen naar een deel van het publiek dat hem de hele dag had uitgescholden en naar verluidt zelfs urine en bier naar hem zou hebben gegooid.

Het is eerlijk om te zeggen dat de reacties wisselend waren. De volgende wedstrijd voor Van der Poel is de GP Sven Nys in Baal en organisator van die wedstrijd, Christophe Impens, heeft de wereldkampioen zijn steun betuigd. "De reactie van Mathieu is menselijk", zegt hij in gesprek met Sporza. "Ik kan de reactie van die zogenaamde 'supporters' natuurlijk minder waarderen. Ze hebben waarschijnlijk veel moed nodig om zich vervolgens te verlagen tot zulk marginaal gedrag. Ze kunnen zich waarschijnlijk niet identificeren met de fijne persoon en succesvolle kampioen die Mathieu is. Dat is heel jammer."

Over de beweringen dat er met urine zou zijn gegooid, is Impens begrijpelijkerwijs verontwaardigd. "Als dat waar is, dan is het iets anders dan uitjouwen. Bij elk evenement in elke sport komt schelden voor, wat niet de beste actie is van een supporter. Desondanks gaat het gooien van bier met urine echt veel te ver."

Impens wil er echter op wijzen dat dit geenszins een weerspiegeling is van het bredere cyclocrosspubliek. "Laten we duidelijk zijn: het gaat om 0,5 procent - of nog minder - van de aanwezigen. Het is een zeldzaamheid", benadrukt hij. "Ik heb de laatste weken inderdaad vaker boegeroep gehoord, maar ook dat is niet nieuw. Wie succes heeft, krijgt te maken met tegenstand. Maar in deze kleine crossfamilie is dat heel jammer."

Hopelijk krijgen van der Poel, Wout van Aert en Tom Pidcock in Baal niet te maken met een soortgelijke reactie. "Doe normaal en kom genieten van zo'n mooie kampioen. Je kunt alleen maar respect hebben voor wat hij doet, of je nu voor of tegen bent", is de boodschap aan de fans. "Tijdens de cross zullen de speakers constant mensen oproepen om respect te tonen en de stewards moeten ook een oogje in het zeil houden. Als ze zien dat groepen zich vreemd gedragen, moeten ze dat melden. En we rekenen ook op de sociale controle van andere supporters. "