"Ik kan mijn mentale weerbaarheid alleen maar prijzen" - Ondanks valpartij, blessure en ziekte mist Fem van Empel op een haar na het podium in Hulst

Ondanks een vierde plaats op zaterdag tijdens de UCI World Cup in Hulst, wat op het eerste gezicht doet vermoeden dat Fem van Empel wat terrein heeft verloren, verdient de wereldkampioene nog steeds veel lof voor haar prestatie gezien de omstandigheden.

"Ik raakte mijn pedaal kwijt bij de start. Daardoor verloor ik wat plaatsen, waardoor ik meteen de achtervolging moest inzetten. Ik schoof een paar plaatsen op, maar ik kon de echte aansluiting niet krijgen", herinnert ze zich na de race op de officiële website van haar team. "Ik wil het zeker niet als excuus gebruiken, maar mijn lichaam voelt nog steeds verre van optimaal door verschillende ongemakken."

Gezien het feit dat van Empel al met wat ongemak aan de wedstrijd begon, was het laatste wat ze kon gebruiken een valpartij, maar helaas is dat precies wat er gebeurde, waardoor ze niet meer in aanmerking kwam voor de overwinning. "Het is een combinatie van een blessure aan mijn knie en het herstel van een verkoudheid. Op dit niveau moet je 100 procent zijn om mee te kunnen doen voor de overwinning," zegt ze.

Ondanks een briljante achtervolging moest Van Empel uiteindelijk genoegen nemen met de vierde plaats, terwijl Puck Pieterse, Ceylin del Carmen Alvarado en Lucinda Brand het podium bezetten. "De concurrentie is in goede vorm, dus op halve snelheid kom je niet ver. Maar ik kan mijn mentale weerbaarheid alleen maar prijzen, want ik gaf niet op en bleef ervoor vechten," concludeert ze.