Mathieu van der Poel en Wout van Aert staan vandaag in Maasmechelen voor het laatst tegenover elkaar deze winter

Wout van Aert en Mathieu van der Poel zouden dit crossseizoen oorspronkelijk drie confrontaties hebben. Door tegenslagen in hun programma’s – Van Aert begon later door ziekte en Van der Poel miste enkele wedstrijden door een blessure – blijven er slechts twee duels over. Het tweede en laatste gevecht vindt deze zaterdagmiddag plaats tijdens de World Cup Maasmechelen.

De eerste ontmoeting tussen de twee was op 27 december tijdens de Exact Cross Loenhout. Van Aert begon toen net aan zijn cyclocrossseizoen en had toen weinig kans om mee te strijden. Mathieu van der Poel boekte een overtuigende overwinning. Het vlakke parcours en de sterke prestaties van Thibau Nys en Laurens Sweeck zorgden er echter voor dat hij het niet cadeau kreeg. Tijdens die wedstrijd botste Van der Poel tegen een koerspaal, wat hem een lichte ribblessure opleverde. Sindsdien reed hij enkel nog de World Cup Besancon.

Lees ook

WK Cyclocross in gevaar voor Thibau Nys? Belg wordt ziek in aanloop naar World Cup Maasmechelen

Van Aert volgde intussen zijn geplande wedstrijdschema en won overtuigend de Cyclocross Cullegem en de World Cup Dendermonde. In Benidorm afgelopen week moest hij echter zijn meerdere erkennen in een ontketende Thibau Nys. Nys zal dit weekend echter niet van de partij zijn, wat de strijd tussen Van Aert en Van der Poel extra interessant maakt.

Van der Poel keert na bijna een maand van afwezigheid terug, wat betekent dat zijn vorm een vraagteken blijft. Dit duel zal tevens hun laatste zijn dit seizoen. Van Aert heeft namelijk bevestigd dat hij niet zal deelnemen aan het WK Cyclocross volgende week. Namen als Lars van der Haar, Michael Vanthourenhout, Eli Iserbyt, Toon Aerts en Laurens Sweeck zorgen voor extra concurrentie in Maasmechelen.

Bij de vrouwen belooft het ook opnieuw een spannend duel te worden. Fem van Empel, Puck Pieterse, Lucinda Brand, Ceylin del Carmen Alvarado, Zoe Bäckstedt en anderen zullen strijden om de overwinning. Het wordt een heerlijk weekend vol actie in de crosswereld!

Lees ook

"Het begin van het einde van mijn carrière" - Johnny Hoogerland vertelt over een trainingsongeluk dat zijn leven veranderde