Lange lijst afwezigen voor World Cup Cyclocross in Sardinië: Nys, Van der Heijden en Mason slaan de wedstrijd dit weekend over

De Wereldbeker veldrijden is volop bezig en ronde drie staat dit weekend al op de agenda. De renners reizen naar het exotische Sardinië voor de World Cup Terralba... Maar niet allemaal. Zoals bijna elk jaar valt de eerste week van december samen met de eerste voorbereidingsstages van de wegploegen, en renners met én zonder wegverplichtingen kiezen vaak voor kwaliteitskilometers in training boven koersen in de kou. Al voorspelt het weer voor Sardinië een vrij warm en zonnig weekend (15°C)...

De grootste afwezige wordt met afstand Thibau Nys. De leider in de Wereldbeker, met zeges in zowel Tabor als Flamenville op zak, geeft prioriteit aan de voorbereiding op het wegseizoen met zijn wegploeg Lidl-Trek en trekt daarom naar Spanje in plaats van Italië. Maar een start van Nys volgende week in de Wereldbeker Namen lijkt wel op tafel te liggen, aldus Baloise Glowi Lions-ploegmanager Eric Braes.

“Een volledig programma tot en met het WK,” vertelde Braes aan In de Leiderstrui over de plannen na het lopende trainingskamp. Zo zien we de Belgisch kampioen volop in actie tijdens Kerst en in januari. “Er komen nog wel enkele crossen tussendoor, maar het is niet zo dat hij binnenkort een weekend overslaat.”

Daarnaast ontbreekt ook Nys’ ploeggenoot Lars van der Haar, momenteel derde in het Wereldbekerklassement, in Terralba. Daardoor vertegenwoordigen enkel Pim Ronhaar en belofte David Haverdings de Belgische ploeg in de mannen elite. In Sardinië zijn er geen aparte wedstrijden voor beloften en junioren.

De lijst afwezigen bij de mannen stopt niet bij Baloise Glowi Lions. Natuurlijk laten Mathieu van der Poel en Wout van Aert hun seizoensdebuut nog twee weken op zich wachten, maar ook Van der Poels ploeggenoten bij Alpecin-Deceuninck — Cameron Mason (derde in Flamanville) en Jente Michels (vierde in Tabor) — starten niet. Zo blijft Niels Vandeputte als enige vertegenwoordiger van de Belgische weg/crossploeg over.

Om de top-10 van het Wereldbekerklassement te vervolledigen: ook Emiel Verstrynge, achtste in de stand, reist niet af naar Sardinië. De voornaamste favorieten bij de mannen zijn daarom Joris Nieuwenhuis, Joran Wyseure, Vandeputte, Ronhaar en de zoekende Europees kampioen Toon Aerts.

Toch is de voorsprong van Nys (80 punten) zo groot dat zijn concurrenten hem, zelfs in zijn afwezigheid, alleen bij een zege nipt kunnen voorbijgaan.

Als we spreken van een fors uitgedunde startlijst bij de mannen, met slechts 11 van de top-20 van de Wereldbeker aan de start in Sardinië, dan oogt het bij de vrouwen nauwelijks beter.

Hoewel de toppers — leidster in de stand Aniek van Alphen en sterrencrossers Lucinda Brand — present tekenen, is de lijst afwezigen significant. De belangrijkste is Europees kampioene Inge van der Heijnden, terwijl de nummer twee van Flamanville Amandine Fouquenet én haar landgenote Hélène Clauzel de komende Wereldbekermanche ook overslaan.

Een pleister op de wonde is de terugkeer van Sara Casasola en Brand, die beiden de Franse manche misten, terwijl Ceylin Alvarado met haar podium in Flamanville weer op niveau lijkt.