Lars Boven, die deel uitmaakt van de off-roadstaf van
Jumbo-Visma, vertelt hoe de beslissing van
Wout van Aert om komend weekend in Essen aan zijn veldritseizoen te beginnen tot stand is gekomen en wat de verwachtingen zijn voor zijn terugkeer naar de discipline waar hij uitgroeide tot een wereldtopper.
"Dit is een programma dat we samen hebben bedacht, dus het is een geweldig plan," deelde Boven met In de Leiderstrui. Van Aert mist het weekend erna zijn thuiscross in Herentals omdat hij op teamtrainingskamp is, maar zal later in het kerstblok zijn competitie hervatten. "We hebben goede beslissingen genomen en het is ook moeilijk: in de winter willen we dat hij elke cross rijdt en in de zomer willen ze hem elke wedstrijd zien rijden, maar dat is niet mogelijk. Maar je moet keuzes maken."
Van Aert in het bijzonder, een renner met zoveel talent en veelzijdigheid, wordt gedwongen om wedstrijden over te slaan die bij hem passen. Hij zal het CX-seizoen inkorten en niet deelnemen aan de Wereldkampioenschappen, in het voorjaar zal hij waarschijnlijk ook niet aanwezig zijn in de etappekoersen van maart en Milano-Sanremo. Dit alles om te kunnen presteren en om te proberen op zijn scherpst te zijn wanneer het er het meest toe doet - in dit geval de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix waar hij op zoek is naar een grote overwinning. Hij zal ook een meer conservatieve lente hebben in termen van racen, omdat hij zeker de Giro d'Italia zal rijden dit jaar.
"Ik denk dat het zo is met Wout, maar ook met Mathieu en Tom: zelfs als ze wat slechter zijn, kunnen ze goed meedoen. De voorbereiding gaat goed en het zal wat tijd kosten, maar dat dachten we twee jaar geleden ook en toen won hij in Boom met twee minuten verschil," vervolgt Boven. Het voorlopige schema van Van Aert eindigt op 21 januari in Benidorm. "Essen is een cross die hij al vaker heeft gedaan en hij vindt het een mooie cross, dus het is ook fijn om na wat training weer de wei in te kunnen."
