"Ik moest over mijn limiet gaan om Wout te volgen" - Michael Vanthourenhout opgebrand in slipstream van Wout van Aert bij Superprestige Gullegem Cross

De Belgen kwamen zaterdagmiddag echt naar voren in de Superprestige Gullegem Cross. Wout van Aert pakte zijn eerste overwinning van de winter voor Pauwels Sauzen - Cibel Clementines duo Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout.

Van Aert werd uitgedaagd door Vanthourenhout voor het eerste deel van de wedstrijd, voordat Iserbyt de tegenstand bood in de tweede helft. Volgens Vanthourenhout zelf, duwde hij gewoon te hard om Van Aert te evenaren in het begin van de race, en betaalde voor zijn inspanningen naar het einde toe. "Ik moest over mijn limiet gaan om Wout te volgen," legde de voormalig Europees kampioen uit na de wedstrijd. "Ik nam toen even over om het tempo te vertragen, maar toen versnelde Eli en moest ik eigenlijk laten gaan."

Vanaf dat moment was het een strijd voor Vanthourenhout om niet volledig te ontploffen en zijn podiumplaats vast te houden, een taak die hij met succes volbracht. "Ik moest echt mijn eigen tempo vinden voor een ronde. Het was jammer dat ik niet meer mee kon doen voor de overwinning, maar ik ben al blij dat de ziekte (Vanthourenhout kampt de laatste tijd met ziekte red.) me niet te veel hindert richting de volgende wedstrijden," beoordeelt hij.

Het feit dat zowel hij als teamgenoot Iserbyt een podiumplaats behaalden, zet de sterke winter voor Pauwels Sauzen - Cibel Clementines.  "Ik denk dat Eli ook erg sterk was. Ik denk dat het een mooi duel vooraan was. Tegelijkertijd had ik een duel met Joran Wyseure en het was mooi dat ik dat in mijn voordeel kon beslissen", besluit hij. "Na die ziekte ben ik blij met die derde plaats. Hopelijk kan ik die conditie weer opbouwen, zodat ik nog een paar procent kan winnen."