Tom Pidcock maakte gisteren zijn debuut in dit cyclocross seizoen in Herentals, waar hij vanuit de achterhoede naar de tweede plaats reed. Hij gebruikte dezelfde strategie vandaag in Namen, maar vertrekt met een wereldbekerzege op zak in de moeilijke omstandigheden;
"Het was niet erg makkelijk, maar ik kan blij zijn met deze overwinning. Ik heb veel geleerd van de laatste keer dat ik hier reed. Het is duidelijk dat het vooral om de allerlaatste ronden gaat. Als je hier te snel start, maak je op het einde veel fouten. Dus voor mij was het belangrijkste dat ik moest wachten," zei de Brit in een interview na de rit. De hoeveelheid klimmen en modderige omstandigheden zorgen voor een wedstrijd van uitputting. Waar gaten worden geslagen vanaf het begin en renners vervolgens het tempo een heel uur moeten volhouden - met lastige afdalingen in de mix, waardoor het moeilijk is om te herstellen, zelfs als je naar beneden gaat.
Pidcock had een slechte start, maar hield het tempo er goed in en reed uiteindelijk in de openingsronden naar de voorste plaatsen. Een mechanisch defect - een ogenschijnlijke lekke band - vertraagde zijn achtervolging, maar toen de race in stukken werd geblazen zette hij opnieuw de achtervolging in op Pim Ronhaar. "Op een gegeven moment besloot ik weg te rijden. Helaas kreeg ik kort daarna een lekke band, dus ik moest het opnieuw proberen. Ik ben nooit echt zeker geweest van de overwinning."
Maar de Brit stak vandaag met kop en schouders boven de rest uit en ondanks de tegenslag haalde hij de Nederlander in vlak voor het einde van de rit en maakte een niet te kloppen sprong. Pidcock behaalde zijn eerste overwinning van de winter op een van de meest prestigieuze circuits. De komende weken krijgt hij meer kansen, maar kijkt ook uit naar de aanwezigheid van Mathieu van der Poel en Wout van Aert. "...Ik heb heel lang in het rood gereden. Echt klagen mag niet. Het is een geweldige start."