"Ik denk dat ik zou zijn gestopt en zou hebben uitgehaald" - Niels Albert begrijpt reactie Mathieu van der Poel in Hulst

Spitgate', zoals sommigen het noemden, was slechts een van de vele incidenten die plaatsvonden tijdens de Hulst World Cup, maar wel het incident dat de meeste aandacht kreeg. Maar weinigen namen het Mathieu van der Poel kwalijk na de wedstrijd. Ook cyclocrosslegende Niels Albert komt op voor de wereldkampioen.

"Triest, wat er zaterdag gebeurde in de finale van de wereldbekerwedstrijd cross in Hulst. Ik lees hier en daar dat Mathieu zich had moeten beheersen. Makkelijk gezegd. Als atleet zit je in zo'n situatie altijd in de zwakste positie", vertelt Niels Albert aan Het Laatste Nieuws. "Je kan niet op volle snelheid stoppen en 'die mannen achter de draad' weten dat. Dat maakt ze extra hard. Ik keur het helemaal niet goed, maar als renner zou ik dat toch ergens in mijn hoofd kunnen plaatsen. We hebben het allemaal meegemaakt. Vervelender wordt het als het geschreeuw wekenlang aanhoudt. En we zijn helemaal van het padje af als er urine aan te pas komt. Dat is toch niet normaal meer? Of leven we nog in de prehistorie of de middeleeuwen misschien?"

Albert wijst op het slechte gedrag van sommige fans, wat helaas af en toe voorkomt in de discipline. In de laatste ronde van de race, die plaatsvond in Nederland, spuugde van der Poel naar iemand in het publiek. Na de race gaf hij toe dat hij het zat was om uitgejouwd te worden door fans en dat hij al sinds de ochtend bespot werd tijdens de verkenningen. Later retweette hij een bericht op Twitter waarin hij beweerde dat hij bier en urine kreeg toegegooid van die fans.

"Dan stopt het verhaal gewoon en word je, net als Mathieu, gek. Het is de laatste druppel die je frustratie tot een hoogtepunt duwt en je pot doet overlopen," vervolgt Albert. "Je reageert impulsief. Alle begrip. Kijk, het is simpel: Ik denk dat ik zou zijn gestopt en zou hebben uitgehaald in plaats van Mathieu, die geen rangorde heeft om te verdedigen. Zoals we ooit Richard Groenendaal zagen doen. En Bart Wellens, met zijn karatetrap in volle inspanning."

In het verleden hebben zich soortgelijke situaties voorgedaan, maar niet op deze specifieke manier. Hoewel er zeker verzet was tegen de manier waarop de Alpecin-Deceuninck renner reageerde op weg naar de overwinning, waren de meesten het er na zijn uitleg van de situatie in het interview over eens dat het een gerechtvaardigde reactie was. "Het zou sterker zijn geweest dan mezelf, ben ik bang. Er zijn grenzen, toch?" vraagt Albert.

"Tijdens deze eindejaarsperiode richten ze zich op het voetbal dat stil ligt en de supporters die af en toe naar de cyclocross komen. Maar dat is te gemakkelijk. In werkelijkheid gaat het - met alle respect voor iedereen - om een paar dronken apen die op de achterste rij stonden toen de lootjes werden uitgedeeld en denken dat ze de grote held op de cross kunnen komen uithangen."