“Ik dacht: wat gebeurt hier eigenlijk?”: Van der Haar neemt afscheid van het NK met emotioneel zilver

Alles komt ooit ten einde, en dit weekend betekende het laatste NK voor Lars van der Haar. De routinier kondigde eerder al aan dat hij na het seizoen 2025-2026 een punt zet achter zijn lange en succesvolle loopbaan, en hij wilde in stijl afscheid nemen. Hoewel hij uiteindelijk op slechts enkele seconden van de nieuwe kampioen Tibor Del Grosso finishte; voelde Van der Haars zilveren medaille bijna als een overwinning.

De koers werd een duel tussen generaties. Tibor Del Grosso, een van de grootste talenten van het moment, leek lange tijd zeker van de titel. In de slotronden vond Van der Haar echter een tweede adem. Hij liet ploeggenoot Pim Ronhaar achter en begon het gat naar voren te dichten, terwijl het publiek uitzinnig werd.

“Ik merkte dat de mensen gek werden, maar ik werd zelf ook gek. Ik dacht: wat gebeurt hier eigenlijk?” zei Van der Haar tegen In de Leiderstrui.

Hij gaf toe dat hij niet had gepland om voor de winst te rijden; zijn focus lag op het veiligstellen van het podium. “Ik heb alles gedaan wat ik kon, maar eerlijk gezegd was ik daar totaal niet mee bezig toen ik in die groep aanviel. Ik was gewoon gefocust op die derde plek,” legde hij uit.

“Dat ging door mijn hoofd: het zou zo mooi zijn om nog één keer op het podium te staan. Misschien was ik daardoor te weinig bezig met de koers vóór mij, maar aan de andere kant had ik zo nog energie over in de finale. Omdat ik als laatste in die groep reed.”

Toen hij besefte dat goud binnen bereik lag, was het net te laat om het laatste gaatje naar Del Grosso te dichten. “Ik dacht pas op het einde zelf dat het kon, maar uiteindelijk bleken die vijf seconden net te veel en kon Tibor het houden.”

Van der Haars prestatie was des te knapper gezien zijn vorm in de voorbije weken. Zijn kerstcampagne werd naar eigen zeggen beïnvloed door een bizarre huiselijke valpartij met zijn gezin.

“Ik had geen ideale aanloop naar de kerstperiode, want vlak ervoor was ik met mijn dochter van de trap gevallen en ging ik door mijn enkel,” onthulde hij. “In Hofstade ging ik daarna door mijn andere enkel, gewoon vervelend.”

Die blessures dwongen hem enkele koersen over te slaan om op tijd te herstellen voor het NK. “Dat maakte het een rotperiode, maar ik heb wat gerust, een paar wedstrijden geskipt en nu was mijn enkel voor 90 procent in orde. En dat was genoeg om hier tweede te worden.”

Het decor in Huijbergen neemt een speciale plek in in Van der Haars carrièrestatistieken. De uitslag van zondag zorgde ervoor dat hij zijn perfecte podiumreeks op dit parcours in stand hield.

“Ik heb alles gegeven en vind het prachtig om mijn laatste NK als vice-kampioen te eindigen. Ik heb hier in Huijbergen vijf kampioenschappen gereden en vijf keer een medaille gehaald, dus dit is een mooie afsluiter,” besloot hij.