"Hij heeft al serieuze stappen gemaakt" - Kan Wout van Aert deze winter meedoen voor overwinningen?

Team Visma | Lease a Bike heeft het langverwachte winterschema van Wout van Aert officieel bevestigd en onthuld dat hij dit seizoen slechts aan zes cyclocrossen zal deelnemen. Na een moeilijk jaar gekenmerkt door zijn crash in de Vuelta a Espana in etappe 16, roept dit beperkte schema vragen op over zijn bereidheid om op het hoogste niveau mee te doen in het cyclocrossen en wat dit betekent voor zijn bredere doelen in 2025.

Van Aert, die niet meer heeft gekoerst sinds zijn val in de Vuelta, werkt gestaag terug aan zijn vorm. Voormalig bondscoach Sven Vanthourenhout gaf een update over zijn herstel en gaf inzicht in de uitdagingen waar de Belgische renner voor staat. "Het gaat goed met Wout, ik hoor nog regelmatig van hem", vertelde Vanthourenhout aan Het Nieuwsblad. "Hij traint al een tijdje weer goed, maar hij heeft een serieuze achterstand opgelopen. Als je op dat niveau zit, als topsporter, en je kunt vijf tot zes weken niets doen. Dat heeft een serieuze impact op je lichaam. Dat kun je niet zomaar in een paar weken wegwerken."

Lees ook

"Dat is te dicht bij het wegseizoen" - Neemt Wout van Aert een risico op blessure met zijn cyclocrossseizoen?

Ondanks de tegenslagen blijft het optimisme in de wielergemeenschap. Huidig bondscoach Angelo De Clercq sprak zijn vertrouwen uit in Van Aert's vermogen om terug te keren. "In drie maanden tijd heeft hij al serieuze stappen gemaakt. Hij blijft een topatleet en ik ben ervan overtuigd dat hij in staat zal zijn om mee te doen voor de overwinning", verklaarde De Clercq, ook aan Het Nieuwsblad.

Van Aert's beslissing om zijn deelname aan het veldrijden te beperken weerspiegelt zijn bredere prioriteiten, met name zijn voorbereiding op het wegseizoen. Hij zal zowel de Belgische als de Wereldkampioenschappen overslaan om onnodige risico's te vermijden, een zet die lof heeft geoogst van analisten.

Wout van Aert liep twee ernstige verwondingen op in 2024

Cyclocrosscommentator Paul Herygers beschreef het programma van Van Aert als een "verstandige keuze" voor zowel de renner als de sport. "We mogen ons hiermee gelukkig prijzen. Dit is een mooi programma. Deze zes wedstrijden zijn een verademing en een verademing voor veel mensen. Wout had toch ook de helft kunnen kiezen?" vertelde Herygers aan Sporza.

Herygers voegde eraan toe dat Van Aert aanvankelijk niet in topvorm zal zijn, maar dat zijn schema goed is afgestemd op zijn sterke punten. "Natuurlijk zal Wout niet in topvorm aan de start staan, maar dat is perfect in orde voor hem. Loenhout kan in zijn voordeel werken en hij zal zich ook thuis voelen in een zware wedstrijd als Gullegem. Wout heeft ook iedereen een lesje geleerd in Dendermonde. In Benidorm is hij altijd ontspannen en gemotiveerd aan de start. En in zijn laatste wedstrijd in Maasmechelen heeft hij weinig risico om iets te breken. Het zijn dus allemaal Van Aert-koersen. Er is geen enkele veldrit waar hij niets te zoeken heeft of waar hij niet zal genieten."

Hoewel Van Aert zich steeds meer op de weg richt, blijft zijn cyclocross-afstamming formidabel. De drievoudig wereldkampioen cyclocross claimde de regenboogtrui voor het laatst in 2018, en hoewel hij dit seizoen niet zal deelnemen aan de wereldkampioenschappen, is zijn deelname nog steeds een belangrijke stimulans voor de discipline.

Lees ook

"Elke renner heeft zo'n 1.000 tot 1.500 euro geïnvesteerd om hier te zijn" - Cyclocrossers met lege handen en rekening door afgelasting World Cup Cabras