"Het wordt hectisch en dramatisch" - Experts verwachten spannende strijd op het EK Cyclocross

Aanstaande zondag staat het EK Cyclocross 2024 op het programma in Spanje. Michael Vanthourenhout heeft de afgelopen twee jaar de titel in de wacht gesleept, maar experts voorspellen dat de strijd dit keer veel moeilijker te voorspellen zal zijn.

"Het wordt een stuk uitdagender. De mannen zullen de categorie vormen die de spannendste crossen aflevert. Dat is ooit anders geweest", aldus Paul Herygers in een voorbeschouwing voor Sporza. Maar wie zijn de favorieten? Ruben Van Gucht noemt Lars van der Haar, die afgelopen vrijdag in België de Koppenbergcross op zijn naam schreef.

"Hij wordt er natuurlijk ook niet jonger op, hé. Daar houd je dan ook rekening mee. Er zitten heel wat jonge talenten in zijn ploeg. Je zou denken dat hij die mannen binnenkort zal lanceren, want zo eindig je normaal je carrière", merkt Herygers op. "Maar daar is geen sprake van bij Van der Haar. Hij is nog steeds een afwerker. De ploeg van Nys heeft hem nog steeds nodig om te winnen."

Desondanks ziet Herygers weinig overeenkomsten tussen het parcours van de Koppenbergcross en dat van het EK, waardoor hij niet verwacht dat Van der Haar zijn goede vorm naar zondag kan meenemen. "Dat vervaagt allemaal. Ik ga even terug in de tijd: er zouden destijds renners rondgereden hebben die hier geen platte prijs konden rijden, maar die wel 2 dagen later zouden uitpakken in Spanje", legt hij uit. "Het is perfect mogelijk dat er een renner opstaat die hier maar 5e of 6e was en straks heel Spanje op zijn kop zet. Als die cross van zondag dezelfde lastigheidsgraad zou hebben als hier, zou ik het meepakken. Maar we hebben het net gezegd: er zijn renners als Van der Haar die alles aankunnen."

"Het wordt een heel aangename cross om naar te kijken. Ik verwacht een gesloten groep en dan op een bepaald moment misschien een lefgozer die de boel op stelten zet. Het zou kunnen dat ze dan het blok erop zetten en dat die renner kan wegrijden", sluit Herygers af. "Dan denk ik bijvoorbeeld aan Pontchâteau met Toon Aerts. Het zou op die manier kunnen. Maar het kan ook evengoed zijn dat we spankracht krijgen tot in de volle finale. Dan wordt het hectisch en dramatisch voor sommigen. Ik vrees dat het die laatste optie wordt."