"Het is een vaste datum en daar willen we ons aan houden" - organisatoren Koppenbergcross niet gehinderd door clash met EK

De Koppenbergcross vindt traditioneel plaats op 1 november, de Belgische nationale feestdag. Dat is deze winter een punt van verhitte discussies geworden. Het probleem is dat het botst met het Europees kampioenschap cyclocross in Spanje, dat gepland staat voor 1-3 november. Volgens de organisator "een eenmalige kwestie" omdat er geen plannen zijn om de gebruikelijke plek op de cyclocrosskalender te verspelen.

Hoe fel was voormalig wereldkampioen Bart Wellens vorige week in zijn column voor Het Nieuwsblad. "Het is een schande dat ze niet denken aan de mensen naast de renners. De UCI had dit nooit mogen toestaan", aldus Wellens. "Ze creëren een gevaarlijke situatie voor de entourage van de renners. De oplossing lag voor de hand. Waarom kon de Koppenbergcross niet voor één keer op een andere datum georganiseerd worden, bijvoorbeeld op woensdag?"

Maar zo eenvoudig is het niet. "Ik zie geen andere geschikte datum", reageert Erwin Vervecken van organisator Golazo via WielerFlits. "Je zou het in principe op woensdag of donderdag kunnen organiseren. Dat zou een optie zijn geweest. Maar een cyclocrosspubliek is over het algemeen een vrij trouw publiek. De Koppenberg is ook een typische cross waar wat lokale VIP's komen. Die ga je daar niet krijgen op een willekeurige woensdag. 1 november is een feestdag, dus een verandering is nooit overwogen. Het is een vaste datum en daar willen we ons aan houden."

"Ik luister naar de kritiek van Bart, maar hij kijkt vooral naar zijn eigen situatie", verwijst Vervecken naar het feit dat Wellens ook ploegleider is bij Charles Liégeois Roastery, de ploeg van Gerben Kuypers. "Als we dat op woensdag organiseren, heb je veel minder mensen op de Koppenberg. De renners zullen er altijd zijn, maar de koers moet voor ons ook rendabel blijven."

Vervecken wijst erop dat absolute toppers als Thibau Nys, Lars van der Haar, Eli Iserbyt, Pim Ronhaar en Michael Vanthourenhout 'gewoon' de dubbel doen bij de mannen. "We hebben een vol veld bij de mannen. Bij de vrouwen zijn er hier en daar wat afmeldingen. De Koppenberg: je houdt ervan of je haat het. Er zijn renners die dat heel graag doen en het aan het begin van het jaar hoog op hun lijstje hebben staan van waar ze goed in zijn. Anderen doen het liever niet. Bij de vrouwen zien we dat het altijd wat minder is, maar het gaat nog steeds goed."