Eli Iserbyt dreigt hele seizoen te missen: “We zijn terug bij af. Dit kan mijn hele carrière bepalen"

Wat begon als een blessurepauze, is uitgegroeid tot een strijd tegen de klok – en mogelijk tegen het einde van een carrière. Eli Iserbyt heeft opnieuw ernstige problemen met de liesslagader en moet minstens vier weken volledige rust nemen. De toekomst van de 28-jarige kopman van Pauwels Sauzen–Altez Industriebouw hangt af van één medische hercontrole in december.

De situatie van Eli Iserbyt oogt somber. Na maanden van terugkerende pijnklachten in het been kreeg de West-Vlaming deze week in het UZ Gent te horen dat verder koersen geen optie meer is. Nieuwe scans toonden onvoldoende herstel, waardoor het medisch team hem volledig stillegde.

“De dokters hebben het niet kunnen oplossen, dus hopen op een natuurlijk herstel is alles wat ons rest,” verklaarde teammanager Jurgen Mettepenningen tegenover VTM NIEUWS. “Als we over vier weken geen goed nieuws krijgen, dan wordt het een heel moeilijk verhaal. We zijn eigenlijk terug bij af.”

Iserbyt kampt met een probleem aan de liesslagader, een blessure die de bloedtoevoer naar het been beperkt – een aandoening die al meer dan een jaar opspeelt. “Hopelijk zien we binnenkort vooruitgang en is de doorbloeding verbeterd,” zei Mettepenningen. “Als dat niet het geval is, moeten we nadenken over zijn toekomst. Vandaag ben ik eerlijk gezegd een beetje pessimistisch.”

Zelfs voor de eeuwige optimist klinkt de conclusie onvermijdelijk: het veldritseizoen 2025-26 is voor Iserbyt voorbij. “Het heeft geen zin om dat te ontkennen,” zei Mettepenningen. “Ik denk dat we er een streep onder kunnen zetten.”

Voor een renner die de voorbije seizoenen meer dan vijftig zeges behaalde en zelden buiten de top drie van de wereldbeker eindigde, is het een bittere pil. De blessure sloeg toe net op het moment dat hij zijn vorm terugvond.

“Het is triest – voor Eli zelf, maar ook voor het hele team,” aldus de teambaas. “Hij is niet zomaar een kopman; hij is het hart van de ploeg. Iedereen voelt dit.”

Terwijl ploeggenoot Michael Vanthourenhout zich voorbereidt op het EK veldrijden in Middelkerke, hangt er een schaduw over het team. “We zullen zondag onze focus houden op de race,” zei Mettepenningen. “Maar onze gedachten zullen bij Eli zijn. Als we winnen, vieren we dat – maar met gemengde gevoelens. Op dit moment is er voor hem geen troost.”