Ava Holmgren klimt naar haar eerste veldritpodium in het modderige Baal: "De modder plakte niet zo aan je fiets als in sommige andere wedstrijden".

Ava Holmgren stond maandag in haar eerste dag in het tenue van Lidl-Trek voor het eerst op het podium van een klassementscross. Hoewel de Canadese ver achter Lucinda Brand en winnares Fem van Empel eindigde in de X2O Trofee Baal, is een derde plaats op dit niveau toch indrukwekkend te noemen voor een 18-jarige die na de wedstrijd naar WielerFlits vertrok.

"Ik begon vrij goed aan de race", begon Holmgren het verhaal van haar cross. "Ik zat rond de vijfde plaats en dacht: de derde plaats is binnen handbereik, probeer je best te doen en niet te veel fouten te maken. Opeens zat ik op de derde plaats en dacht ik: nu mag je echt geen fouten meer maken en moet je zo hard mogelijk gaan."

De modder maakte het parcours in Baal extreem moeilijk. Dat gaf Holmgren's prestatie nog meer waarde. "Het was erg zwaar, er was veel modder. Meestal kon je gewoon doorfietsen en bleef de modder niet zo aan je fiets plakken als in sommige andere wedstrijden. Ik heb ervan genoten."

Ava Holmgren is de tweelingzus van Isabella Holmgren, die vorig jaar wereldkampioene cross bij de junioren werd. Isabella eindigde negende in Baal nadat ze onlangs buikgriep had gehad. "Ik ben heel blij dat ze terug is. Ik weet zeker dat ze snel weer bij me is, of zelfs nog eerder," zei Ava.