In Gavere en Hulst vond
Fem van Empel zichzelf niet terug op de 1e plek van het podium. Het was een apart gezicht voor de Team Visma-Lease a Bike wielrenster, die de afgelopen 12 maanden overweldigend dominant was in de cyclocross, maar vandaag zette ze een overtuigende race neer in de GP Sven Nys.
"Ik merkte dat mijn techniek mij de laatste tijd in de steek laat. Het is niet dat ik ineens niet meer kan sturen, maar het lijkt er soms wel op. Er is werk aan de winkel", geeft de wereldkampioen toe in een interview na de race. "Ik denk dat het allemaal in mijn hoofd zit. Normaal gesproken kan ik heel goed dalen. Ik weet het niet, misschien moet ik vaker op de crossfiets trainen."
Van Empel heeft zich ook voorbereid op het wegseizoen en normaal gesproken voelt ze het verschil op de meer technische circuits. Hoewel de race van vandaag in Baal niet al te technisch was, waren er veel modderige en gladde stukken waar ze het verschil voelde. Gedurende drie van de vier ronden werd ze bijgehaald door
Lucinda Brand.
In de laatste ronde had ze echter de overhand en nam ze afstand van Lucinda Brand om haar eerste overwinning van het jaar te pakken. "Wordt mijn programma aangepast? We zullen zien. Maar het is leuk om het jaar te beginnen met een overwinning, vooral omdat ik net een nieuwe sponsor heb." Hiermee vergrootte ze ook haar toch al comfortabele voorsprong in de X2O Badkamers Trofee. Ze heeft inmiddels al 6:06 minuten voorsprong op Brand.