Hoewel
Tadej Pogacar momenteel de beste lijkt in de
Giro d'Italia van 2024, hebben de overige kandidaten voor de roze trui nog ruim een week de tijd om de leiding over te nemen. Helaas, volgens de nummer drie
Geraint Thomas, hebben veel klassementsrenners de hoop op de eindoverwinning al opgegeven en richten ze zich nu op het behalen van een podiumplaats.
De kracht van Pogacar staat buiten kijf, maar het niveau van zijn UAE Team Emirates wordt sinds het begin van de race gezien als een potentieel doelwit voor rivalen. In etappe 12 kwamen Pogacar en zijn team in een lastig parket terecht toen Jan Hirt, die de dag als elfde begon met een achterstand van slechts 5:57, zich in de kopgroep bevond. Zou UAE Team Emirates hun renners opbranden om de achtervolging in te zetten en het gat beheersbaar te houden? Het bleek dat ze die beslissing niet hoefden te maken, want
Bahrain - Victorious, de ploeg van de als vijfde geplaatste
Antonio Tiberi, kwam in plaats daarvan naar voren in het peloton om het gat te dichten.
Deze beslissing wekte de woede van Thomas. "Het is duidelijk dat ze al rijden voor het podium en niet echt voor de winst gaan", klaagde de Welshman over de tactiek van Bahrain - Victorious in zijn interview na de etappe met GCN. "Anders zouden ze UAE Team Emirates wel het werk laten doen."
Zoals eerder opgemerkt tijdens deze wedstrijd, zal na het winnen van de Tour de France en de tweede plaats in de Giro d'Italia vorig seizoen, nog een Grand Tour-podium of Top 5 niet veel toevoegen aan de carrière van Thomas. Voor iemand als Tiberi, die nog nooit eerder op een podium heeft gestaan in een Grote Ronde, zou zo'n resultaat echter veel meer betekenen. Thomas kan deze keuze dan ook begrijpen, ondanks zijn frustraties.
"Zo is het nu eenmaal. Wij zouden hen niet hebben geholpen, maar je kunt wel begrijpen waarom ze het doen met die jongens daarboven. Maar zullen ze daar in Rome sowieso zijn?" concludeert de leider van
INEOS Grenadiers. "UAE heeft geluk gehad."