Etappe 4 van de
Tour de France Femmes zorgde in de enige individuele tijdrit voor veel spektakel en verschillen. Over 21 kilometer verloor
Demi Vollering tijd op Marlen Reusser; maar zij bleek na afloop misschien wel de grootste winnares, toen duidelijk werd dat ze bijna twee minuten had gepakt op Pauline Ferrand-Prévot.
Derde plek voor Vollering in sleutel-tijdrit
De Nederlandse is een complete renster en liet in de openingsdagen haar vorm zien met meerdere aanvallen op het heuvelachtige terrein. Die leverden geen tijdwinst op, maar in de beslissende tijdrit van deze koers startte de
FDJ - Suez-renster met vertrouwen, en dat was zichtbaar op de fiets.
“Als je er zo naar kijkt, ben ik heel blij. In de Giro reden we ook al een goede tijdrit, maar toen zaten we in een heel andere situatie,” zei ploegleider Lars Boom tegen
NOS na de etappe. De bergen moeten nog komen en Vollering is opgeschoven naar de tweede plaats in het algemeen klassement.
Ze verloor op de dag 17 seconden op Marlen Reusser, maar reed naar een sterke derde plaats. Daarmee bouwde ze niet alleen een stevige buffer op ten opzichte van het gros van haar concurrentes — waardoor ze zich vooral op Reusser kan richten — ze won ook 1:55 op Pauline Ferrand-Prévot. De twee rivalen kenden zeer uiteenlopende ritten, met het geluk aan de zijde van de winnares van de Giro Donne.
“Nu zitten we in een andere positie. Ik ben enorm trots op hoe Demi reed: fel vanaf de start, hoog tempo, en ze luisterde goed. Dat is heel fijn.”
Demi Vollering na haar tijdrit in de Tour de France Femmes
Vollering binnen bereik van het geel
Het was geen letterlijke zege, maar zo voelde het wel na de inspanning van de 29-jarige. Ze staat nu tweede in het klassement, dezelfde positie als in de afgelopen twee seizoenen; maar het geel, nu op de schouders van een renster die ze in de Giro Donne overtuigend loste, ligt binnen handbereik.
De omstandigheden zijn niet identiek en de Movistar-renster is in grootse vorm, maar de mythische Mont Ventoux laat niemand zich verstoppen en bevoordeelt de lichtere klimsters, iets waar Reusser mogelijk mee worstelt.
“Het was een ongelooflijk snelle tijdrit en je ziet dat je echt volle vermogen moet kunnen leveren op de juiste momenten. We weten dat Demi dat kan — en dat zie je natuurlijk ook bij Marlen. Bij Pauline ligt de focus misschien wat meer op het echte hooggebergte, en daarom ontstaan die verschillen.”
In de balans van het klassement heeft Vollering 14 seconden achterstand op Reusser en 1:59 voorsprong op Ferrand-Prévot richting de eerste potentieel beslissende heuvelrit van de koers. Boom sloot af met vertrouwen, nadat de Franse ploeg een sprong maakte in de rangschikking.
“Ik denk dat we in een hele goede positie zitten. Ik zie echt een heel andere Demi dan vorig jaar. Ze oogt veel frisser en heeft enorme wedstrijdlust. Alles ziet er goed uit en we kijken er echt naar uit om morgen de bergen in te gaan,” besloot hij.