De puntenklassiekering in de Vuelta a España is tot dusver een van de meest open onderdelen van
de wedstrijd.
Tadej Pogacar leidt, en hij werd gevraagd naar de Visma-tactiek om in de openingsweek op resultaten te jagen met verschillende renners.
Het team zet in de sprints vol op
Matthew Brennan, iets wat de Brit waarmaakt met zeges in etappes 2 en 5, allebei met een heuvelachtig karakter. In de Vuelta bevoordeelt het puntensysteem de sprinters minder dan in ASO’s Tour de France, waardoor de 30 punten per sprint Brennan niet in de buurt brengen van Pogacar, winnaar van etappes 1, 4 en 6.
Na etappe 6 leidt Pogacar met 102 punten, voor
Wout Van Aert met 69 en Matthew Brennan met 60. Visma heeft ook Christophe Laporte op plek vijf, terwijl geen enkele andere renner realistisch gezien nog om deze trui meedoet.
Pogacar reageert op Visma’s tactiek
“Ze rijden met twee renners in de ploeg die voor het groen strijden,” zei hij tegen
Sporza. “Er zijn onderweg zoveel punten te rapen en er volgen nog 15 etappes. Ze moeten beslissen met welke renner ze voor de trui willen gaan.”
Die keuze lijkt sinds de start gemaakt, al is dat op de weg niet altijd helder. Visma zet in de sprints op Brennan, met Wout Van Aert als lead-out. Maar Van Aert mikt op het klassement.
Dat blijkt, want Van Aert is, samen met Ethan Hayter, tot nu toe de enige die actief punten sprokkelt in de tussensprints. Bovendien hield de ploeg Brennan bewust weg van makkelijk te pakken punten. Tegelijk liet Pogacar die punten ook vaak liggen, waardoor niet-sprinter Van Aert de kans krijgt om voor de trui te gaan.
Tadej Pogacar leidt in het algemeen klassement, de bergtrui en de puntentrui
Van Aert jaagt op het groen
In de etappe van donderdag sprong Van Aert mee in de vlucht van de dag en won hij de tussensprint, goed voor opnieuw 20 punten. De Belg zal deze strijd waarschijnlijk via vluchten en op heuvelritten verderzetten.
“Die punten pakken werd uiteindelijk het hoofddoel van vandaag, omdat we vooraan weinig vrijheid kregen,” zei Van Aert in een
persbericht van de ploeg. De Visma-renner wilde in Castelló meedoen om de ereplaatsen, al was winnen onwaarschijnlijk, maar stuitte op stevige tegenstand van UAE Team Emirates - XRG dat voor de ritzege ging.
“Ik besefte snel dat de vlucht weinig ruimte zou krijgen. Het was mooi geweest om voor de ritzege te strijden, maar dat zat er niet in. Het wordt niet simpel om Pogačar in de puntenstand te passeren. Hij won vandaag natuurlijk en pakte extra punten.”
In etappe 7 wordt opnieuw aanvalslust van de Belg verwacht op een heuvelrit met aankomst bergop in Aramón Valdelinares.