"Ze leven ieder voor zich": Nederlandse expert vertelt over de spanning tussen Demi Vollering en Anna van der Breggen

Het Wereldkampioenschap op de weg vorig jaar in Zürich was een keerpunt voor de Nederlandse vrouwenploeg. Dat evenement, samen met de Olympische Spelen in Tokio, markeerde wat velen beschouwen als het "slechtste moment" in de geschiedenis van de Nederlandse ploeg.

In Zürich liep Demi Vollering, een van de sterren van het team, praktisch alleen, zonder de verwachte steun van haar teamgenoten. Deze episode veroorzaakte interne spanningen die, hoewel ze proberen te overwinnen, nog steeds doorklinken binnen het team.

Sindsdien is het landschap veranderd. Loes Gunnewijk, de coach die het nationale team leidde in die moeilijke periode, werd vervangen door Laurens ten Dam, die volgens journalist en analist Thijs Zonneveld aanzienlijke vooruitgang heeft geboekt in het verbeteren van de prestaties van het team. Zonneveld geeft echter toe dat niet alles positief is geweest en dat de eenheid van de groep nog verre van perfect is.

Anna van der Breggen en Demi Vollering, de twee grote ploegleiders, zijn niet bepaald de beste vriendinnen en deze afstandelijke relatie zou een obstakel kunnen zijn op hun weg naar wereldglorie. Volgens Zonneveld leven de twee rensters "een beetje op zichzelf".

Hoewel de spanningen de prestaties van het team niet openlijk beïnvloeden, blijft de interne competitie een belangrijke factor. Beiden hebben hetzelfde doel: wereldkampioen worden. En tijdens het proces is frustratie onvermijdelijk voor degenen die het doel niet halen.

Zonneveld benadrukt dat, hoewel de verbeteringen onder Laurens ten Dam duidelijk zijn, de ruiters niet in staat zijn geweest om een hechte band op te bouwen buiten de wedstrijden om. Hoewel er werksessies zijn en ze over hun verschillen hebben gepraat, zoeken de ruiters elkaar niet op buiten competitie om hun verschillen glad te strijken en hun band te versterken.

"Je ziet ze niet samen een biertje drinken of proberen hun meningsverschillen op te lossen," zegt de analist en voegt eraan toe dat deze vervreemding niet uniek is voor deze cyclus, maar zich ook heeft voorgedaan bij de grote Nederlandse wielrensters uit het verleden, zoals Anna van der Breggen en Annemiek van Vleuten.

De Nederlandse ploeg wordt nog steeds beschouwd als een van de sterkste in het internationale peloton, maar Zonneveld wijst erop dat er belangrijke zwakke punten zijn die hun kansen op succes in gevaar kunnen brengen. Een van de belangrijkste tekortkomingen van de ploeg is het ontbreken van een betrouwbare sprinter.

Hoewel Vollering snel is, zijn haar sprintprestaties inconsistent en heeft ze onlangs verschillende finales verloren. Dit vormt een grote uitdaging in wedstrijden op hoog niveau, waar de sprint een beslissende factor kan zijn. "Als je een renster als Le Court tegenkomt in een massafinish, kun je het niet alleen op de sprint laten aankomen," legt Zonneveld uit.

De afwezigheid van een renster als Marianne Vos, die in dit soort situaties het verschil zou kunnen maken, is een andere kritische factor voor Nederland. "Met Vos in de ploeg zou het scenario heel anders zijn geweest. Maar nu hebben ze haar niet en dat verandert de strategie".