Een etappe winnen in een Grote Ronde is iets wat maar weinig profs in hun loopbaan lukt.
Matthew Brennan flikte het meteen op de eerste wegetappe waarin hij ooit startte. De basis lag in Wout van Aerts late aanval, maar vooral in de Brit zijn klim- en sprintsouplesse in een uiterst explosieve finale.
Perfecte tactiek van Visma levert Brennan de zege op
In de openingsproloog toonde Brennan al vorm met een 16e plaats op een parcours waar sprinters niet voorin meededen. De rode trui was buiten bereik, maar de etappezege niet. Daarvoor waren een plan én foutloze uitvoering nodig.
Team Visma | Lease a Bike voerde dat in de eerste Franse finale van de koers voorbeeldig uit. “We begonnen met het doel om Wout vandaag in de rode trui te krijgen. We zeiden: oké, er ligt een mooie kans om in de finale aan te vallen. Wout stond daar echt op te trappelen,” vertelde de 21-jarige in het nagesprek.
“We hadden dat plan en ik zou op de achtergrond blijven om te sprinten als het vooraan stilviel. En precies dat gebeurde.”
Wout van Aert demarreerde, Tadej Pogacar ging mee, maar het duo hield in toen de rode trui niet wilde meewerken. Die prik kan de angel uit de UAE-renner hebben gehaald, die achteraf gezien Brennans grootste rivaal leek.
“De mannen vooraan hielden in, Christophe loodste me perfect door de chaos heen en wij maakten het af.”
Matthew Brennan's win over the likes of Pogacar and Pedersen
Brennan kan voor groen gaan
Brennan deed het bij zijn allereerste kans, in zijn eerste wegetappe van een Grote Ronde na de tijdrit van zaterdag. “Hopelijk is het niet de laatste, want dit smaakt. Opnieuw hebben de jongens de hele dag fantastisch gewerkt. Ze gaven echt 100% en geloofden in ons beiden, zodat we vandaag iets moois konden neerzetten. Ik ben heel blij om zo te beginnen.”
Brennan pakte 30 punten in de strijd om de groene trui. Hij staat achter Tadej Pogacar, maar vóór zowel Wout van Aert als Mads Pedersen. Met zijn voordeel in vlakke massasprints zou hij wel eens Pogacars grootste uitdager voor het puntenklassement kunnen worden.
Visma kent tot dusver een ideale start van de Vuelta. “Ja, het werkt tot nu toe. Als de jongens dit zo kunnen faciliteren en mij de kans geven mezelf te laten zien, kan ik niet dankbaarder zijn.”