Wout Van Aert zoekt naar vorm: te weinig koersdagen volgens Greg Van Avermaet

Het wegseizoen van Wout Van Aert is in 2025 nog niet echt op gang gekomen. De kopman van Team Visma | Lease a Bike heeft tot nu toe een relatief bescheiden wedstrijdprogramma afgewerkt. Volgens olympisch kampioen Greg Van Avermaet ligt daar juist het probleem: zijn landgenoot zou simpelweg niet genoeg koersen rijden om zijn topvorm op te bouwen.

Elke renner stemt zijn kalender af op zijn persoonlijke voorbereiding, en voor Van Aert betekende dat tot nu toe meerdere intensieve trainingskampen. Toch vindt Van Avermaet dat een andere aanpak nodig is, met de klassieker Gent-Wevelgem als een uitgelezen kans om koershardheid op te doen.

"Hier rijden had hem zeker geen kwaad gedaan," vertelt Van Avermaet aan Sporza vanaf de startlijn van de Belgische klassieker. "Slaat hij de wedstrijd over om in plaats daarvan een extra duurtraining toe te voegen? Dat hangt af van wat zijn coach denkt en hoe Wout zich voelt. Maar als ik naar zijn beperkte aantal koersdagen kijk, zou ik Gent-Wevelgem aan zijn programma toevoegen. Dat is natuurlijk mijn persoonlijke mening, maar ik neem aan dat het team deze keuze heeft gemaakt op basis van zijn eigen gevoel en de beschikbare data."

Van Aerts seizoensstart is inderdaad bescheiden: na een 11e en 75e plaats in het openingsweekend kwam hij in de E3 Saxo Classic niet verder dan de top-15. Van Avermaet staat niet alleen in zijn mening dat de Visma-kopman aanwezig had moeten zijn in Gent-Wevelgem. Ook Sep Vanmarcke sluit zich daarbij aan: "Er zijn periodes van trainen en periodes van koersen. In het moderne wielrennen kiezen renners vaak voor trainingsblokken boven wedstrijden als Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico. Maar dit zou juist een fase moeten zijn waarin je grote klassiekers als Gent-Wevelgem rijdt."

Vanmarcke benadrukt dat deze wedstrijd perfect bij Van Aert past: "Hij is een voormalige winnaar en Harelbeke verliep niet zoals hij had gehoopt. Hier had hij de kans om zich te bewijzen en vertrouwen op te bouwen. Dit was een ideale gelegenheid."

Toch is Van Avermaet voorzichtig optimistisch: "Vrijdag was eigenlijk niet zo slecht. Er waren positieve signalen die je niet altijd op camera ziet. Zijn vorm is zeker niet slecht, maar de vraag is of hij dat laatste gat deze week nog kan dichten. Als ik Wout was, zou ik niet in paniek raken en in mezelf blijven geloven. Makkelijker gezegd dan gedaan? Absoluut. Maar je kunt geen wonderen verwachten. Hopelijk geeft Dwars door Vlaanderen hem dat extra beetje vertrouwen dat hij nodig heeft."