Wout van Aert, Matthew Brennan en Sepp Kuss: Visma onthult zeer ambitieuze selectie voor de Vuelta a Espana 2026

De Vuelta a España 2026 krijgt vorm en Team Visma | Lease a Bike heeft dinsdagochtend een zeer sterke en complete selectie bekendgemaakt voor de laatste Grote Ronde van het seizoen, met onder meer Wout Van Aert, Matthew Brennan en Sepp Kuss.

Het team wilde aan het begin van het jaar veel jonge en nieuwe renners laten starten in La Vuelta. Namen als Filippo Fiorelli en Menno Huising stonden op de lijst, maar gaandeweg wijzigden de plannen en verschoof de focus naar de huidige, krachtige aanpak van de Nederlandse ploeg voor de laatste Grote Ronde van het seizoen.

Matthew Brennan krijgt de sprintlead, vers van twee ritzeges in de Vuelta a Burgos. De jonge sprinter maakt zijn debuut in een drieweekse, maar vindt in de Vuelta een parcours dat hem uitstekend ligt.

Hij wordt waarschijnlijk ook de sprinter om te kloppen, met achter zich een droomtrein. Wout Van Aert keert terug na zijn deelname in 2024, waar hij drie etappes won maar later opgaf na een zware val. De Belg wordt Brennans lead-out, jaagt op heuvelop finishes en springt in als knecht voor de klimmers van het team.

Christophe Laporte voegt zich bij het duo in een onverwachte wissel in de selectie. De Fransman miste door blessure de Tour de France, maar toonde recent sterke vorm in de Tour of Denmark, waar hij samen met Van Aert de koers controleerde.

Het klimblok is al even solide en laat de ploeg groot dromen. Steven Kruijswijk start aan de laatste Grote Ronde van zijn loopbaan en wordt de knecht die het vaakst het kopwerk in het peloton zal doen. Bruno Armirail is eveneens een verrassende toevoeging, rechtstreeks overkomend van de Tour de France.

Ook Sepp Kuss staat op het startformulier. De Amerikaan maakte aanvankelijk geen deel uit van de Vuelta-plannen, maar net als in 2023 rijdt hij alle drie de Grote Rondes in één jaar. In de Giro d'Italia won hij de bergetappe naar Pian de Pezzè en in de Tour verhinderden twee valpartijen een mogelijke zege op de koninginnenrit naar Alpe d'Huez. De winnaar van 2023 sloot de Tour af met topvorm en wil die meenemen naar Spanje, waar hij zowel op het klassement, etappes als knechten kan mikken.

Waarschijnlijk krijgen twee renners met veel groeipotentieel de nodige vrijheid. Ben Tulett excelleerde vorig jaar als steunpilaar van Jonas Vingegaard in de Vuelta en test dit jaar vermoedelijk zichzelf op dit terrein, na een stap vooruit met podia in La Flèche Wallonne en Clásica San Sebastián.

Jorgen Nordhagen maakt de selectie compleet en debuteert in een Grote Ronde. De Noor geldt al jaren als toekomstig ronderenner en brak dit seizoen door met tweede plaats in O Gran Camiño en vierde plek in de Tour de Romandie, waarmee hij in april in de spotlight kwam.