Wout van Aert heeft één grote wens voor 2025: "Dat ik gewoon op mijn fiets kan blijven zitten"

Wout van Aert, een van de toprenners van het moderne wielrennen, heeft de afgelopen jaren meer dan eens te maken gehad met blessures, valpartijen en pure pech. Maar met de start van een nieuw seizoen komt ook een frisse dosis optimisme. Voor 2025 heeft de Belg één grote wens:

"Dat ik gewoon op mijn fiets kan blijven zitten", grinnikt Van Aert in gesprek met Sporza. "Zodat ik de koersen mag rijden waar ik aan mee wil doen. Want vanaf de zijlijn naar alle grote klassiekers en afspraken moeten kijken: daar heb ik mijn buik vol van."

Lees ook

Marc Madiot over 'geldexplosie' in de wielersport: "Ik zie Van der Poel met zijn Lamborghini bij een veldrit arriveren"

Van Aert zag zijn seizoen 2024 abrupt eindigen door een val in de Vuelta a Espana. "Eigenlijk was die val helemaal niet ernstig", blikt hij terug. "De renner voor me schatte de bocht verkeerd in. De hele afdaling nam hij trouwens geen risico's. Ik kon hem net niet ontwijken, waardoor ik over zijn fiets viel. De tegenslag was dat er een rotswand stond. Die heeft er letterlijk ingehakt. In eerste instantie dacht ik aan het sportieve verlies in de Vuelta. Maar dat veranderde toen ik me echt niet goed voelde in de ambulance. En daarna door de ernstige knieschade die vastgesteld was in België. Mocht er gras gestaan hebben, reed ik gewoon vrolijk verder."

Ook in het voorjaar had Van Aert te kampen met pech. Tijdens Dwars door Vlaanderen kwam hij ten val op een lastig parcours. Voor het seizoen 2025 heeft de organisatie besloten die sectie aan te passen en het bewuste gedeelte te verwijderen. Van Aert juicht dat besluit toe: "Een goede keuze. Het is een cruciaal punt, een kleine fout daar is nooit een 'valpartijtje'. Het zorgt voor een interessant debat onder de renners, net als het sneller worden van het wielrennen. Het limiteren van het aantal versnellingen, zou de sport volgens mij al veel veiliger maken."

Van Aert pleit daarnaast voor bredere veiligheidsmaatregelen in het peloton, zoals het beperken van versnellingen. "Andere renners denken van niet. Toch ben ik ervan overtuigd: als je in die afdaling mét versnellingslimiet zit, kan niemand nog opschuiven. Nu zijn de versnellingen zo groot, dat je toch denkt aan inhalen."

Van Aert kwam in de derde week van de Vuelta a Espana ten val

"Ik droom ervan om over een jaar terug te kunnen kijken op een overwinning in de Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix", zegt hij ambitieus. "Dat prijkt bij mij toch helemaal bovenaan. En van vorig jaar heb ik ook meegenomen dat ik succesvol kan zijn als ik op een vrije manier een grote ronde kan rijden."

Met een glimlach voegt hij eraan toe: "30 jaar? Ik ben bijna versleten in koerstermen." Hij lacht even en nuanceert: "Daar geloof ik zelf niet in, al is het einde wel dichterbij dan het begin. Dat kwam wel binnen, die verjaardag. Ik weet zeker dat talent niet weggaat. Ik heb na zoveel tegenslag toch niveau nog gehaald in najaar, dus dat zal nu ook wel weer bovenkomen."

Lees ook

Ben Hermans gaat met pensioen: "ik ga geen risico's meer nemen voor het minimumloon"