Wout van Aert grijpt wederom nipt naast ritzege: "Ik zat perfect gepositioneerd, maar moest even wachten. Dat is jammer"

Wout van Aert beleeft een teleurstellende Tour de France. Hij kende een zeer positieve start, maar een late aanval verstoorde zijn kans om te profiteren van zijn sterke sprint en de gele trui te veroveren. In deze Tour werd hij twee keer geblokkeerd in massasprints en vandaag eindigde hij voor de tweede opeenvolgende dag op de tweede plaats, waarbij hij de ritzege misliep vanwege een fout in de lead-out.

Visma had een drukke dag, achtervolgend op een sterke vroege ontsnapping met op een gegeven moment Adam Yates aan de leiding. Van Aert mikte op de sprint, maar zijn plan werd uitgesteld toen hij Visma hielp bij een collectieve aanval tegen Tadej Pogacar in de zijwind. Daarna kon hij achterover leunen in het peloton tot het einde van de etappe, terwijl zijn ploeggenoten en anderen hard werkten om de vele aanvallen onder controle te houden die leken te profiteren van een snelle en chaotische koersdag.

In de eindsprint leverde Visma perfect werk af, met Christophe Laporte die Van Aert naar voren bracht. De Europees kampioen maakte echter een cruciale fout door zijn tempo volledig te staken met nog ongeveer 300 meter te gaan. Van Aert moest te vroeg aanzetten en kon zijn sprint niet volledig benutten. Jasper Philipsen profiteerde van de situatie door van achteren met snelheid te komen. Hoewel Van Aert zijn wiel wist te pakken en nog een poging deed om hem in te halen, bleek dit in zo'n korte afstand onmogelijk te zijn.

"Ik zat perfect gepositioneerd, maar moest even wachten. Toen kwam Jasper met snelheid van achteren. Dat is jammer", zei Van Aert in een interview na de koers. "Misschien had ik in de laatste bochten iemand er tussen moeten laten. Maar in de vorige sprint, waar Jasper won, liet ik er te veel tussen en kreeg ik geen kans. Daarom wilde ik absoluut het wiel van Christophe (Laporte) houden."

Het was een dag die hem goed lag, maar uiteindelijk slaagde hij er niet in om de ritzege te pakken. Voor Visma wacht nu een weekend in de bergen waarin ze zullen proberen Tadej Pogacar aan te vallen. Van Aert zal volgende week nog twee kansen krijgen. "Er zijn hier genoeg saaie dagen waarin nauwelijks iets gebeurt. Opeens beseft het halve peloton dat er nog veel etappes komen waarin ze niets kunnen doen. Dan begint de wedstrijd. Misschien zijn veel jongens moe, maar als iedereen min of meer even vermoeid is, krijg je nog steeds een mooie koers", concludeerde hij.