Wout Poels vertelt over zijn overstap naar XDS Astana Team en zijn doelen voor 2025: "Dat is mijn grote uitdaging om in alle drie de Grote Rondes een etappe te winnen"

Wout Poels, de 37-jarige veteraan die prestigieuze overwinningen behaalde in de Tour de France, Giro d'Italia en Luik-Bastenaken-Luik in 2016, gaat een nieuw hoofdstuk van zijn carrière in met het XDS Astana Team. Sprekend met WielerFlits, reflecteerde Poels op zijn motivaties, uitdagingen uit het verleden en ambities voor het komende seizoen, inclusief zijn doel om etappezeges te behalen in alle drie de Grote Rondes.

Na zijn vertrek bij Bahrain Victorious, waar hij vorig jaar tegen frustraties aanliep, sprak Poels openhartig over waarom de overstap naar XDS Astana de juiste beslissing was. "Bij XDS Astana heb ik meer invloed op mijn eigen programma. Het is beter om een gemotiveerde renner te hebben die inspraak heeft in zijn programma dan iemand die alles met de paplepel krijgt ingegoten en met een zekere tegenzin naar bepaalde wedstrijden gaat. Dus ja, voor mij was de keuze snel gemaakt."

Lees ook

INTERVIEW: Geeft Michael Storer voorkeur aan klassement of losse etappes in Grote Rondes van 2025? "Ik mis nog een ritzege in de Giro en de Tour"

Dit gevoel van vrijheid was vooral belangrijk voor Poels na een teleurstellende ervaring in 2024, toen hij werd verwijderd uit de Giro-ploeg van Bahrain Victorious ten gunste van renners met andere prioriteiten. "Ik werd op het laatste moment uit de Giro ploeg gehaald en ik heb nooit een duidelijke reden gehad waarom. Ze hadden een ander type renner nodig en bovendien konden ze me goed gebruiken in de Tour de France naast Santiago Buitrago," legde hij uit. "Laat ik eerlijk zijn, ik was daar echt boos over. Nee, ik heb het niet van de daken geschreeuwd. Ik had veel lawaai kunnen maken, maar dan schiet je jezelf ook in de voet. Hoewel ik me ongeveer twee weken niet goed voelde door die beslissing."

De verwijdering was vooral frustrerend voor Poels, die de Giro als een belangrijk doel had. "Ik wilde laten zien dat mijn vorm op dat moment goed was," gaf hij toe. Hoewel hij uiteindelijk zijn focus verlegde naar de Tour de France, waar hij Buitrago ondersteunde, liet de ervaring een blijvende impact achter. "Breekpunt is een groot woord, maar dat heeft zeker een rol gespeeld. Je maakt een lijst van voors en tegens en dan kijk je ook naar andere aanbiedingen. Ik stelde mezelf de vraag: 'Wat wil ik nog steeds doen?"

Vooruitkijkend naar 2024 met zijn nieuwe ploeg, is Poels vastbesloten om zijn lang gekoesterde doel om een etappe te winnen in alle drie de Grote Rondes te bereiken. "Natuurlijk is de Giro het hoofddoel, wat ik denk dat nog steeds een zeer realistisch doel is. Dat is mijn grote uitdaging om in alle drie de Grote Rondes een etappe te winnen. Maar daarnaast wil ik in elke wedstrijd goed rijden. Ik vecht graag voor de prijzen en wil overal het beste uit mezelf halen. Of dat nu op World Tour-niveau is of een divisie lager zoals vorig jaar in Hongarije. Ik heb momenteel een goede winter en ik wil er eigenlijk vanaf het begin van het seizoen bij zijn. Net zoals ik in 2022 de Ruta del Sol won."

Lees ook

Jonathan Milan zie twee Belgen en één Nederlander als grootste concurrenten voor 2025: "Alle drie zijn ze heel sterk"