Wout Poels denkt nog niet aan met pensioen gaan: "Als je het me nu vraagt, wil ik graag doorgaan"

Voor Wout Poels was 2023 een jaar met ups en downs, want op sportief vlak ging het goed met de nu 36-jarige Nederlander met een ritzege in de Tour en de Vuelta, maar aan de andere kant verloor hij in Gino Mäder meer dan alleen een ploegmaat bij Bahrain Victorious.

Op 36-jarige leeftijd nadert het einde van zijn wielercarrière snel. Op de vraag of hij nog langer dan een jaar doorgaat, kan hij geen duidelijk antwoord geven. "Ik heb nu nog een jaar contract bij Bahrain Victorious", begint Poels het interview met het AD. "Ik ga het jaar voor jaar bekijken. Maar als je het me nu vraagt, wil ik graag doorgaan. Het gaat goed en ik heb er nog steeds plezier in."

Dus aan afscheid denkt hij op dit moment niet. "Omdat ik nog steeds presteer en op een goed niveau rijd. Maar eerlijk gezegd: ik ben ook een beetje bang om te stoppen. Nou ja, bang. Meer van: wat ga je dan doen hè? Ik ben nu bijna 15 jaar professional. Sinds mijn 18e is dit mijn leven. Ik ben mijn halve leven topsporter geweest. Als ik aan het hiernamaals denk, word ik soms een beetje kortademig. Sportdirecteur worden spreekt me niet echt aan. Ik weet nog niet of ik in de wielersport wil blijven. Ik vind wielrennen gewoon zo mooi."

Welke van Poels' overwinningen waren de beste? "Ik vond het ook heel mooi om voor Chris, G en Egan te rijden. Iedereen eraf rijden in die bergen en in het geel aankomen in Parijs. Maar zelf wedstrijden winnen is het mooiste wat er is. Ik word wat ouder en nader het einde van mijn carrière. Ik geniet er meer van. Opstaan en trainen. Dat stoort me nooit. Op trainingskamp gaan verveelt me nog steeds niet."