Wereldkampioen in de 70+ kilogram categorie! - Toms Skujins toont epische prestatie in Kigali met een top-5 plek op het Wereldkampioenschap

Toms Skujins beleefde een van de zwaarste wedstrijden uit zijn carrière om als vijfde te eindigen in de wegrace van het Wereldkampioenschap 2025 in Kigali, 6:41 achter Tadej Pogacar. Hoewel de medailles al waren vergeven toen hij de laatste ronden bereikte, leverde de Let een prestatie die zijn uithoudingsvermogen, veerkracht en tactische inzicht onderstreepte op het straf parcours van Rwanda.

“De finale voelde aan als een triatlon aan het einde,” reflecteerde Skujins in een gesprek met Cycling Pro Net daarna. “Iedereen finishte op eigen kracht. Het zou duidelijk een zeer zware race worden. Ik zag niet veel om me heen, maar het was duidelijk dat het vandaag op een totaal ander niveau was. Weinigen hadden de benen om hem te volgen, en hij toonde gewoon dat hij de beste in de wereld is.”

Ondanks het missen van het podium, was Skujins trots op zijn eigen prestatie. “Toen ik eenmaal in de groep zat waarin ik zat, probeerde ik het beste te doen wat ik kon. Alle medailles waren toen al vergeven, helaas, maar een vijfde plaats is respectabel. Als je naar de top 10 kijkt, zijn dat allemaal pure klimmers, dus ik zie dat als een goed resultaat.”

Skujins gaf toe dat de intensiteit van het parcours zijn tol eiste, zowel fysiek als mentaal. “Ik ben gewoon echt moe. Maar het was een goede race en ik ben tevreden met mijn inspanning. Het was een intensieve week en ik heb alles gegeven," zei hij.

Hij bracht ook een vleugje humor in zijn reflecties na de race, door te verklaren: “Ik denk dat ik mezelf de wereldkampioen in de 70+ kilogram categorie kan noemen!” De opmerking onderstreepte zijn trots op het voltooien van het straf parcours terwijl hij een sterke prestatie wist te behouden ten opzichte van zijn gewichtscategorie en het eliteveld.

Voor Skujins vertegenwoordigde de Wereldkampioenschappen van 2025 in Kigali zowel een persoonlijke test als een herinnering aan het kaliber van de competitie aan de absolute top. Zelfs toen Pogacar voor een tweede Rainbow Jersey vloog en de strijd om de resterende podiumplekken zich ontvouwde, leverde de Letse een prestatie die erkenning verdiende, door zijn plaats te betonneren onder de topklimmers van de wereld en ervaren rijders die de meest slijtage races kunnen doorstaan.

De vijfde plaats van Skujins, gekoppeld aan zijn doorzettingsvermogen en tactisch inzicht, zorgde ervoor dat hij Kigali verliet met respect van zijn collega's en een duidelijk signaal voor zijn voortdurende ambities in de elite gelederen.