Wereldkampioen gravel Matej Mohoric over stofwegen in Tour de France: "Ik durf te zeggen dat het nu deel uitmaakt van het wegwielrennen"

Etappe 9 van de Tour de France van dit jaar wordt gevreesd door de favorieten voor de eindzege. Niet vanwege de brute beklimmingen, maar vanwege het onvoorspelbare gravel. Matej Mohoric, de huidige wereldkampioen gravel, lijkt de juiste persoon om zijn mening te geven over hoe deze etappe zich zou kunnen ontvouwen.

"De grindetappe kan gemakkelijk een moeilijke dag worden voor de klassementsrenners. Vooral voor de outsiders. De niet-topfavorieten. Voor de rest denk ik dat een sterke ontsnapping de finish kan halen," was Mohoric's voorbeschouwing voor In de Leiderstrui. "Het wordt een chaotische dag, vooral omdat alles over smalle wegen wordt gereden. Als het zo smal is, is positionering nog belangrijker. Als je eenmaal wat achterstand hebt, wordt het heel moeilijk om tijd goed te maken."

Ondanks het feit dat hij wereldkampioen is op gravel, ziet de Sloveen zichzelf niet als favoriet voor de etappe: "Ik ben inderdaad wereldkampioen op gravel, maar ik zie deze etappe niet als mijn beste kans op ritwinst in deze Tour. Het zal leuk zijn, maar niet voor mij. Andere etappes liggen me beter", legde hij uit. "Ik heb het over een aantal overgangsetappes in de tweede en derde week. Ik voel me op dit moment ook niet al te best, maar ik zal proberen vol te houden en dus hopen op betere benen."

Hoort een grindetappe thuis in een Grote Ronde volgens Mohoric? De renner uit Bahrein - Victorious geeft daar zijn antwoord op. "Het is moeilijk om aan te geven of een grindetappe in een Grand Tour thuishoort. Ik durf wel te zeggen dat het nu deel uitmaakt van het wegwielrennen."

"Bovendien willen de organisatoren altijd een spektakel creëren voor de fans. Deze etappe zal daarom een van de populairste en meest gevolgde etappes op televisie zijn. Dus ik begrijp de organisatie in zekere zin, hoewel ik ook kan begrijpen dat sommige renners gefrustreerd raken door zo'n etappe. Door materiaalpech kun je in een mum van tijd vele seconden of zelfs minuten verliezen. Er zullen echter ook GC-renners zijn die dit als een kans zien, want veel GC-jongens kunnen dit ook niet aan."