"We weten hoe goed Thymen is en zal zijn in de rest van de ronde" - INEOS blijft Arensman steunen ondanks slechte dag in etappe 1

Thymen Arensman leed het grootste tijdverlies van alle klassementsrenners in de eerste etappe van de Giro d'Italia. Dit leidde ertoe dat zijn eigen vader, in een bericht op Twitter, kritiek uitte op de coach van de Nederlander en de ploeg de schuld gaf dat de INEOS-renner niet in zijn beste vorm was. Echter, vanuit de ploeg zijn er woorden van vertrouwen ondanks de klap voor zijn AK-aspiraties.

"In een grote ronde heb je te maken met ups en downs, maar er is nog een lange weg te gaan" vertelde teammanager DS Oliver Cookson aan In de Leiderstrui. "We zitten in een proces met hem en hebben veel vertrouwen in Thymen. We weten hoe sterk hij altijd is in de laatste week en we weten dat dit een wedstrijd is waar alles later nog kan omslaan. We moeten rustig blijven, hij moest zijn inspanningen beheersen en dan weten we hoe goed Thymen is en zal zijn. Hij heeft een enorme motor en dat zullen we zeker in actie zien in deze Giro."

Terwijl UAE gezamenlijk de Colle della Maddalena opreed, werd Arensman gedropt en zou daarna niet meer terugkomen. Jhonatan Narváez, Geraint Thomas en Filippo Ganna bleven in het peloton en streden elk voor hun eigen resultaat, terwijl de overige ploegmaats al eerder waren gevallen. INEOS, dat met een sterke ploeg aan de wedstrijd begon en hoopte dat het Arensman, of zelfs Tobias Foss, kon gebruiken om druk uit te oefenen op concurrerende ploegen. Dat plan viel een beetje in duigen.

"Ik zag dat hij achteraan in de groep zat en zei over de radio dat ik hem verder zag terugvallen," voegde ploegmaat Magnus Sheffield eraan toe. "Thymen is echter een vechter, hij moest op zijn eigen tempo doorgaan richting de finish." De ploeg won de etappe met een verrassende Narváez, die nu ook de roze trui heeft, maar Arensman werd er niet vrolijker door en sprak na de race niet met de pers.