Tadej Pogacar waarschuwt dat de extreme hitte het peloton in de
Tour de France ook tijdens de rustigere etappes sloopt, met constant koelen, drinken en eten om de schade te beperken.
De gele trui sprak na een veilige passage door etappe 8 naar Bergerac. Kort daarna schrapte de Tour 30 kilometer van de etappe van zondag tussen Malemort en Ussel nadat Corrèze onder een rood hitte-alarm werd geplaatst.
Pogacar voelt de optelsom van de Tour-hittegolf
Etappe 8 bevatte weinig klimwerk en werd gecontroleerd richting een massasprint, uiteindelijk gewonnen door Tim Merlier. De temperaturen overschreden opnieuw 30°C, in het verlengde van een openingsweek waarin het peloton voortdurend op ijs, water en extra koelmaatregelen leunde.
“Zoals elke dag: veel water en blijven koelen,”
verklaarde Pogacar in zijn flashinterview na de finish. “Je moet in deze hitte gewoon de tijd op de fiets uitzitten.”
Sinds de Grand Départ in Barcelona worden de renners op de proef gesteld. Tom Pidcock voelde zich “gaar” na etappe 3 naar Les Angles, terwijl de temperaturen de 40°C passeerden tijdens de daaropvolgende 181,9 kilometer van Carcassonne naar Foix.
Extra bevoorradingspunten werden ingevoerd en de voedingsreglementen versoepeld in etappe 4. Etappe 6 over de Col du Tourmalet ging vervolgens de rode zone in van het Extreme Weather Protocol van de UCI.
“De hitte heeft zeker impact,” vervolgde Pogacar. “Iedereen die buiten is voelt dat het lichaam moe wordt in de hitte. Ook op een makkelijkere dag moeten we alert blijven, blijven koelen en goed letten op voeding, hydratatie en alles daaromheen.”
Rood alarm dwingt eerste routewijziging in de Tour af
Météo-France schaalde de waarschuwing voor Corrèze op naar rood, nu de uitzonderlijk hoge temperaturen in de regio aanhouden. De organisatie reageerde door etappe 9 van 185,5 naar 155,5 kilometer in te korten.
De koers verlaat het originele parcours in de geneutraliseerde fase en rijdt rechtstreeks van Brive-la-Gaillarde naar Lanteuil, waarmee de eerste 30 kilometer vervallen. De start staat gepland om 13.45 uur en de finish rond 17.30 uur.
Pogacar had na de twee opeenvolgende sprints naar Bordeaux en Bergerac al een zwaardere dag verwacht. “We zullen zien wat er morgen gebeurt,” zei hij. “Het wordt zeker een zware dag voor ons, maar we zijn er klaar voor.”
Pogacar verdedigt een voorsprong van 2:42 op Jonas Vingegaard op de aangepaste route van 155,5 kilometer naar Ussel.