Tim Merlier zal voor de eerste keer de Europese kampioenstrui dragen tijdens het
Kampioenschap van Vlaanderen, minder dan een week nadat hij de eerste Belgische mannelijke renner werd die de Europese titel won.
De 31-jarige Merlier won dit seizoen 14 wedstrijden en zal vrijdag
Soudal - Quick-Step aanvoeren in een wedstrijd die de Belgische ploeg tot nu toe vijf keer won. Merlier wordt vergezeld door
Ayco Bastiaens,
Josef Cerny,
Bert Van Lerberghe, Warre Vangheluwe,
Jordi Warlop en Senne Hulsmans van de Development-ploeg.
"Koolskamp is een wedstrijd met een lange traditie, een wedstrijd die meestal eindigt in een massasprint. We kunnen niet wachten om Tim in actie te zien in zijn mooie nieuwe trui en we zullen proberen hem te steunen zodat hij voor een goed resultaat kan gaan. We hebben hiervoor een sterke ploeg en veel vertrouwen, dus we kijken uit naar de uitdaging. We kunnen ook niet wachten om Senne Hulsmans in actie te zien in wat zijn eerste optreden in de World Tour zal zijn," zei sportdirecteur Tom Steels.
Als het niet lukt in Kampioenschap van Vlaanderen, komt er zondag een nieuwe kans voor Merlier in de
Gooikse Pijl. Hij zal opnieuw kunnen rekenen op een toegewijde ploeg waarin Warre Vangheluwe en Senne Hulsmans worden vervangen door
Gil Gelders en voormalig Belgisch kampioen Yves Lampaert.