"We koersen serieus, maar we kunnen ook plezier hebben" - Maikel Zijlaard over het succes van Tudors revelatie Arvid de Kleijn

Tudor Pro Cycling's Maikel Zijlaard is misschien niet de meest bekende renner in het peloton, maar als onderdeel van Arvid De Kleijn's zeer succesvolle sprinttrein verdient hij zeker de erkenning. In een gesprek met IDLProCycling beschrijft de 24-jarige Nederlander wat het 'geheime ingrediënt' is achter het succes van zijn ploeg.

"Persoonlijk gaat het goed met me", zegt hij. "Ik denk dat we als team super goed begonnen zijn dit jaar. In de UAE Tour heeft Arvid geweldige dingen laten zien. Hij reed ook ongelooflijk sterk in Parijs-Nice, inclusief die ritzege. Helaas heb ik Parijs-Nice niet uitgereden, maar dat was ook met het oog op wat komen gaat. Ik denk dat ik echt stappen aan het maken ben richting een volledig profniveau. Daar ben ik heel blij mee."

"Ik denk dat het gaat om de groep die we hebben. Neem een BORA-hansgrohe als voorbeeld. Zij hebben jongens in de sprinttrein die gemiddeld tachtig kilogram wegen. Onze sprintvoorbereiders zijn wat lichter, dat zijn jongens die het Belgische werk misschien wat beter aankunnen. Wat ons ook sterk maakt, is dat we echt willen slagen als team. En dat ons team in wezen een hele grote vriendengroep is."

"Daarom vinden we het zo leuk om voor elkaar te rijden," benadrukt hij nogmaals. "Het creëert een mooie formule. Uiteindelijk zijn we allemaal snelle renners. Maar iemand als Matteo Trentin in de ploeg hebben is fantastisch. Hij kan ongelooflijk snel rijden. En naast het serieuze werk, hebben we ook gewoon plezier samen. Ik denk dat dat echt een grote rol speelt. Eigenlijk zou dat wel eens de gouden formule kunnen zijn. Als het tijd is om serieus te koersen, weten we precies wat we doen. En als we plezier kunnen maken, doet de hele groep iets leuks samen. Dan gaan we bijvoorbeeld gamen. Leuk toch?"