“We beginnen allemaal weer op nul”: Primoz Roglic ontspannen en klaar om te jagen op een derde Tirreno–Adriatico-drietand

In 2023 domineerde Primoz Roglic de Tirreno–Adriatico met drie etappezeges en de eindzege. Dit jaar keert de 36-jarige Sloveen voor het eerst sinds die triomf terug naar de Italiaanse rittenkoers.

Voor de start sprak de kopman van Red Bull - BORA - hansgrohe met de pers. Hij oogde ontspannen terwijl hij vertelde over zijn winterwerk, de jonge lichting in het peloton en Remco Evenepoel als nieuwe ploeggenoot.

Voor zijn seizoensdebuut bracht Roglic vorige maand tijd door bij de Winterspelen in Milaan-Cortina. Als voormalig schansspringer genoot hij zichtbaar van de sport. Hij maakte zelfs een kwinkslag naar vroegere ambities. “Het was een prachtige ervaring. Jarenlang droomde ik ervan zelf aan de Winterspelen mee te doen. Uiteindelijk werden het de Zomerspelen,” zei hij in uitspraken opgetekend door WielerFlits.

Nu richt hij zich op zijn eerste koers van het jaar. Hij legde uit dat hij hard heeft gewerkt, ook al stond hij nog niet aan het vertrek. “In de eerste wedstrijd is het altijd lastig in te schatten waar je staat. Het is niet zo dat ik de voorbije weken alleen maar op vakantie was,” lachte hij. “Ik heb een hoogtestage gedaan en daar goed kunnen trainen. Maar vooral ben ik blij dat ik weer kan koersen.”

Roglic kent deze koers door en door. Hij won het eindklassement in 2019 en 2023, toen nog voor Team Jumbo-Visma. Al geldt hij opnieuw als favoriet, van druk op het resultaat wil hij nu niet weten.

“Natuurlijk wil ik altijd winnen. Maar eerlijk gezegd ben ik nu niet zo met resultaten bezig. Het deelnemersveld is sterk en ik kijk vooral uit naar het gevecht met al die jongens.”

Kijkend naar het parcours acht hij de latere etappes in de Marche doorslaggevend. Toch beseft hij dat zijn eerdere zeges hem vandaag niet helpen.

“De openingstijdrit zal zeker meespelen voor het klassement, maar ik denk dat de etappes later in de week, in de Marche, uiteindelijk beslissend zijn. Dat is ook het terrein waar ik in 2023 drie ritten op rij won. Dus over dit parcours klaag ik niet. Maar wat ik drie jaar geleden won, zegt nu niets. Dat biedt geen garantie. We beginnen allemaal weer op nul.”

Met zijn 36 jaar treedt Roglic aan tegen een zeer jonge lichting sterren. Rijders als de 22-jarige Isaac del Toro en de 21-jarige Paul Magnier behoren deze week tot de topfavorieten. Maar koersen tegen tieners deert Roglic allerminst.

“De opkomst van zulke jonge renners maakt me niet oud. Integendeel, het maakt me eerder jonger. Ik hou ervan om het tegen deze jongens op te nemen.” Zodra het startschot klinkt, telt leeftijd volgens hem niet meer.

“Zodra we een rugnummer opspelden en de koers vertrekt, zegt leeftijd niets meer. Iedereen begint op nul en moet zich opnieuw bewijzen. Dat is precies het mooie aan deze sport: elke keer opnieuw moet je tonen wat je waard bent. Of je nu een jonge renner bent of al jaren meedraait.”

Tot slot ging Roglic in op zijn nieuwe ploegmaat Remco Evenepoel, die dit seizoen bij de Duitse ploeg aansloot. Roglic ziet een absolute meerwaarde in nog een superster binnen de rangen. “Met Remco hebben we een grote naam erbij. Hij heeft dit jaar al een paar koersen gewonnen. Voor ons is dat alleen maar positief. Hoe meer we winnen, hoe beter. Bovendien haalt het ook wat druk van de andere renners af.”