Etappe 8 van de Vuelta a España kende veel valpartijen. In de chaos van een dag vol crashes werd Tadej Pogačar het zwaarst getroffen; hij stapte uit de koers met ernstige verwondingen. Die zijn inmiddels bevestigd in het medische bulletin van de wedstrijd.
De val gebeurde op 33 kilometer van de streep op de achtste dag van de ronde. Het was één van meerdere massale valpartijen op een dag met lagere snelheden dan eerdere sprintetappes, maar met momenten waarop de spanning tot zware incidenten leidde.
Pogačar ging onderuit en stapte enkele minuten later uit de wedstrijd, niet in staat om weer op te stappen. Hij leek letsel op te lopen aan zijn linkerschouder en de linkerkant van zijn gezicht, met flink wat bloed door een snijwond in zijn wenkbrauw.
Tadej Pogacar following his crash on stage 8
Mogelijke sleutelbeenbreuk
De Vuelta-organisatie heeft een verklaring verspreid van de koersarts, die Pogačar bijstond in de minuten waarin de wereldkampioen nog probeerde terug te keren op de fiets.
“Valpartij met meerdere renners, onder wie rugnummer 11, met een mogelijke acromioclaviculaire verrekking/breuk, traumatisch hersenletsel en een snijwond boven de linkerwenkbrauw. Uit de wedstrijd gestapt.”
De snijwond was duidelijk zichtbaar en verklaart waarom de Sloveen bebloed was. Het rapport wijst er echter ook op dat Pogačar mogelijk een sleutelbeenbreuk heeft opgelopen bij de val.
UAE Team Emirates - XRG zal de verwondingen van de Sloveen vermoedelijk snel bevestigen. Ploegleider Joxean Matxin schetste na de etappe het beladen moment:
“In eerste instantie wilde hij doorrijden, maar we zagen dat hij veel pijn had, blijkbaar in de schouder, en we besloten dat hij niet verder kon.”
“Hij had een paar sneetjes in de wenkbrauw, er was bloed, de wenkbrauw was open. De wond was niet groot, maar bloedde behoorlijk.” De ploeg uit de Emiraten verliest daarmee haar klassementsambities en moet met een volledig andere aanpak de tweede helft van de wedstrijd ingaan.
UPDATE
UAE Team Emirates-XRG heeft zaterdagavond om 20.45 uur een officiële medische update gegeven over de toestand van Tadej Pogačar, die eerder op de dag na een zware valpartij de wedstrijd moest verlaten.
De Sloveen is inmiddels stabiel, maar uit nader onderzoek in het ziekenhuis zijn meerdere blessures naar voren gekomen. Pogačar heeft een hersenschudding, een verplaatste breuk van het linker sleutelbeen en een stabiele fractuur van de C7-nekwervel opgelopen. Daarnaast heeft hij meerdere schaafwonden.
Volgens zijn ploeg zijn er gelukkig geen andere ernstige verwondingen vastgesteld en is er geen sprake van neurologische uitval.
Een operatie aan het sleutelbeen is noodzakelijk. Die ingreep zal echter worden uitgesteld vanwege de voorzorgsmaatregelen die bij een hersenschudding moeten worden genomen.
Pogačar blijft voorlopig onder toezicht van de medische staf van UAE Team Emirates-XRG. De ploeg laat weten na de operatie met een nieuwe update over zijn toestand te komen.