"Vorig jaar wonnen we ze alle drie, maar dit jaar zou het wel eens anders kunnen zijn" - Olav Kooij kijkt uit naar Grote Ronde-debuut in Giro d'Italia

Met al drie etappezeges op zijn naam in 2024 is Olav Kooij er meer dan klaar voor om zijn succesvolle record van vorig jaar nog verder uit te bouwen. Waar kan dat beter dan bij zijn debuut in een grote ronde? De 22-jarige sprinter krijgt zo'n kans tijdens de Giro d'Italia, waar hij naast zijn ploeggenoot Wout Van Aert een van de hoofdrolspelers van Visma Lease a Bike zal zijn.

"Ik voel zeker steeds meer spanning", vertelde Kooij onlangs aan Velo. "Nu we begonnen zijn met koersen, focussen we ons gewoon op de wedstrijden die we nu doen. Maar het is zeker iets om naar uit te kijken in mei."

"Ik denk dat Parijs-Nice een groot hoogtepunt was. Ik had daar een groot doel van gemaakt," zei hij. "Dus om daar een etappe te winnen was echt mooi. En ook om het hele jaar op hoog niveau te rijden. Het hele seizoen winnen was ook waar ik naar streefde. Dus ja, dat was iets waar ik blij mee was. Daarnaast had ik ook een paar mooie resultaten en een goed gevoel in de Europese wedstrijden en ook de internationale, maar dan op een wat moeilijker parcours."

"De ploeg is gewend om grote rondes te rijden met een echte topfavoriet voor het klassement," zei Kooij, die de waarschijnlijke tactiek uitlegde. "Vorig jaar wonnen we ze alle drie, maar dit jaar kan het een beetje anders zijn. Ik denk dat we elke etappe als een kans zullen zien en proberen een goed plan te maken en te kijken wie er mag gaan voor de etappezege."