Met twee etappe-overwinningen op zak en een voorsprong van meer dan tweeënhalve minuut in het algemeen klassement op weg naar etappe 8, lijkt het voor de hand te liggen dat
Tadej Pogacar de
Giro d'Italia van 2024 al praktisch heeft gewonnen.
EF Education-EasyPost baas
Jonathan Vaughters benadrukt echter dat er nog steeds genoeg drama te verwachten is in deze koers.
"Het klassement geeft misschien het gevoel dat het een beetje een one-man-show is, maar dat zal veranderen naarmate de wedstrijd vordert. UAE heeft een goede, competente ploeg die de koers kan controleren in de vlakkere etappes, maar zodra het bergachtiger wordt, denk ik dat ze het wat moeilijker zullen krijgen", legt de Amerikaan uit op Eurosport. "Ik verwacht niet dat Pogacar het moeilijk zal krijgen, maar historisch gezien heeft de Giro die ene dag waarop een grote groep wegrijdt en een flink tijdsverschil pakt. De Tour de France kent dat niet, er zijn te veel ploegen die verdedigen, dus iedereen is bereid om te achtervolgen."
"In de Giro zijn er meer ploegen die niets te verliezen hebben, dus gaan we niet achtervolgen en sturen we jongens weg in de ontsnapping. Daardoor heeft de koers over het algemeen minder controle, waar UAE het moeilijk mee zal hebben. Misschien verbruikt Pogacar daardoor meer energie dan normaal", vervolgt Vaughters. "Ik zie dat de race nog veel te vertellen heeft. Vorig jaar gingen we er ook vanuit dat Remco Evenepoel er met de Giro vandoor zou gaan en dat kwam niet eens in de buurt."
De vraag blijft ook of Pogacar de roze trui zal uitlenen aan een ontsnapte renner om zijn ploeg een paar dagen vrij te geven van achtervolgen en controleren. Als baas van een rivaliserende ploeg is het begrijpelijk dat Vaughters hoopt dat een dergelijke omstandigheid zich voordoet.
"Wat ik interessant vind: Is UAE erop gericht om te proberen de roze trui van start tot finish vast te houden? Of willen ze bijna dat een andere ploeg hem even overneemt?" vraagt hij zich af. "Nu we voorbij de tijdrit zijn, weten ze wie sterk en niet sterk is, zodat ze de zwakken van het kaf kunnen scheiden. Ze weten dat het geen echt risico is, ze hebben in de wedstrijd van de waarheid al gezien wat de man echt kan."
