Voorbeschouwing Vuelta a Andalucía 2026 etappe 1 – Massasprint of klassementsaanval op de openingsdag?

De Vuelta a Andalucia 2026 vindt plaats van 18 tot en met 22 februari, in het zuiden van Spanje waar de etappes steevast heuvelachtig of bergachtig zijn. Deze editie vormt daarop geen uitzondering, met een parcours dat chaos en tactiek in de hand werkt. We blikken vooruit op etappe 1, met een geschatte start om 12:00 en finish rond 15:35 CET.

De Spaanse rittenkoers kent een lange geschiedenis: de eerste editie was in 1925, gevolgd door een onderbreking van 30 jaar. Vanaf 1955 kreeg de wedstrijd een vaste plek op de kalender, vooral gedomineerd door de Spaanse toppers van hun tijd. De Belgische ex-wereldkampioenen Jean-Pierre Monseré en Freddy Maertens gaven de koers internationale uitstraling, maar de erelijst blijft sterk Spaans getint.

Door de jaren heen zagen we onder meer Erik Zabel (1997), Erik Dekker (2001), Óscar Freire (2007), Alejandro Valverde (2012, 2013, 2014, 2016 en 2017), Chris Froome (2015) en anderen zegevieren. In 2023 maakte Tadej Pogacar de trip naar Spanje en domineerde hij de koers, terwijl in 2025 zijn ploeggenoot Pavel Sivakov het einklassement pakte.

De koers start in Benahavís en heeft, geheel in Vuelta a Andalucia-stijl, al in de openingskilometers mogelijk de zwaarste klim van de week. Deze editie kent geen echte bergetappes, maar wel enkele lange beklimmingen. Meteen wordt geopend met 20 kilometer aan 5%.

In totaal staan er 2700 hoogtemeters over 163 kilometer op het menu, geen beul van een dag, maar het merendeel ligt in de eerste wedstrijdhelft. Het zou moeten eindigen in een sprint, want de finale is grotendeels vlak. Toch kun je het geen pure sprintersrit noemen: de start is lastig voor mindere klimmers en als openingsdag is de kans groot dat een vlucht het tot het einde redt.

*** Soren Waerenskjold, Orluis Aular
** Milan Fretin, Axel Zingle, Romain Grégoire
* Tim Wellens, Jan Christen, Jon Barrenetxea, Iván Romeo, Sandy Dujardin, Tom Pidcock, Fred Wright, Fernando Gaviria, Tom Crabbe, Paul Penhoët, Romain Grégoire, Alex Aranburu, Christophe Laporte

Keuze: Soren Waerenskjold

Hoe: Reguliere pelotonspurt