VOORBESCHOUWING | Volta a Catalunya 2024 etappe 4 - Marijn van den Berg, Ethan Hayter en Bryan Coquard topfavorieten voor enige massasprint

Etappe 4 van de Volta a Catalunya is de vlakste van de week en zal de meest geschikte dag zijn voor de sprinters. In Lleida kunnen we verwachten dat Ethan Hayter, Bryan Coquard en Marijn van den Berg zullen strijden voor de ritzege;

Etappe 4 naar Lleida zou de enige regelmatige massasprint moeten zijn. Een dag die eerlijk gezegd niet al te zwaar is, het heeft een algemeen bergafwaarts profiel, startend op meer dan 700 meter hoogte en eindigend dicht bij zeeniveau. We kunnen dus een snelle dag verwachten, met alleen een klein klimmetje in de eerste helft als obstakel;

Na 169 kilometer rijden de renners Lleida binnen. Het is een regelmatige massasprint naar het centrum van de stad, die niet al te technisch zal zijn. Het zou een heftige en snelle finale moeten worden, met een bocht naar rechts met nog 1,8 kilometer te gaan en een reeks rotondes die het peloton meteen daarna zullen rekken. De laatste kilometer zal echter niets op te merken hebben en er zal nog tijd zijn om te reorganiseren voor de sprint naar de streep.

Een klein zuidelijk briesje en behoorlijk wat warmte. Het zal echter niet cruciaal zijn, de renners krijgen een aangename dag op de fiets.

Dit is een sprintersveld dat ongelooflijk bescheiden is. Het doet me denken aan de Vuelta a España vorig jaar, waar slechts een paar snelle mannen aanwezig waren, en dit zorgde voor een aantal verrassingen en een aantal outsiders om echt een goed resultaat te halen uit een race waar ze normaal gesproken niet in zouden zitten. We hebben hier geen overweldigende favoriet, maar in plaats daarvan een paar sterke sprinters die elk hun eigen zwakke punt hebben.

Bryan Coquard en Marijn van den Berg zijn voor mij de grootste favorieten, hoewel het allebei renners zijn die de voorkeur geven aan heuvelachtig terrein. Coquard is een lichtgewicht die misschien niet houdt van zo'n snelle finale, maar hij heeft wel een sterke slagkracht. Geen enkele ploeg heeft hier echt een sterke leadout, verwacht veel verwarring tegen het einde.

De enige twee pure sprinters aan de start hier zijn Arne Marit en Emils Liepins, maar ze staan aantoonbaar vrij ver achter sommige van de leidende sprinters van het peloton. Ze kunnen echter zonder twijfel profiteren van deze finale. Ethan Hayter is op zijn best een sterke kanshebber, maar hij heeft ernstige positioneringsproblemen en ik vrees voor zijn kansen op deze dag. Orluis Aular en Ivan García Cortina brengen wat kansen voor de Spaanse ploegen die op zoek zijn naar een overwinning.

Naast deze renners, want ik verwacht niet dat een ontsnapping of late aanval zal slagen, hebben we een paar renners die niet echt sprinters zijn, maar misschien proberen om in de mix te komen vanwege het gebrek aan snelle mannen. We zouden Axel Laurance, Dorian Godon, Ide Schelling, Cyril Barthe en Jacopo Mosca ook kunnen zien proberen om vooraan te eindigen;

*** Marijn van den Berg, Bryan Coquard
** Emils Liepins, Arne Marit
* Orluis Aular, Ivan García Cortina, Axel Laurance, Jacopo Mosca

Pick: Marijn van den Berg