VOORBESCHOUWING | UAE Tour 2025 - Tadej Pogacar begint aan zijn seizoen en is dé favoriet voor de eindzege

Van 17 tot 23 februari staat de UAE Tour 2025 op het programma. Als tweede WorldTour-rittenkoers van het jaar trekt de wedstrijd een indrukwekkend deelnemersveld, met zowel topsprinters als klimmers. Tadej Pogacar voert de lijst met favorieten aan. We geven alvast een voorbeschouwing op de wedstrijd.

De eerste etappe van de wedstrijd is een volledige rit door de woestijn. Hier is een groot deel van de etappe in een letterlijke rechte lijn, waar sterke wind voor absolute chaos zou kunnen zorgen. De finale gaat echter licht bergop in Liwa waardoor er een spannende eerste sprint volgt voor ritzege.

Lees ook

Ontdek de startlijst van de UAE Tour 2025 met Tadej Pogacar, Tim Merlier, Jasper Philipsen, Lennert van Eetvelt & Olav Kooij

Etappe 1: Madinat Zayed (Shams Solar Park) - Liwa, 137,4 kilometer

Etappe 2 is een individuele tijdrit die volledig op Al Hudayriyat Island plaatsvindt. De route is erg snel en wordt alleen gekenmerkt door een paar haakse bochten en twee U-bochten. De weg is perfect vlak, breed en met scherpe bochten, waardoor de renners zeer hoge snelheden kunnen aanhouden (als de wind het toelaat).

Het is een belangrijke dag voor het algemeen klassement. Voordat de wedstrijd de bergen bereikt, zal deze dag orde scheppen onder de klimmers en bepalen wie er in de aanval moet gaan en wie er vanaf dit moment al in de verdediging kan koersen.

Etappe 2 (ITT): Hudaryriat Eiland - Hudayriat Eiland, 12,1 kilometer

Etappe 3 van de koers belooft een cruciale dag te worden waarin de klimmers zich zullen laten zien. De klim naar Jebel Jais veroorzaakt doorgaans geen enorme verschillen, maar het zal duidelijk maken welke klimmers de kracht hebben om te strijden voor de eindzege en wie dat niet kan. De slotklim is zo'n 20 kilometer lang en voert over een brede, onbeschutte weg, waar de stijgingspercentages zelden boven de 6% uitkomen.

Etappe 3: Ras Al Khalma - Jebel Jais, 178,4 kilometer

Etappe 4 is een andere relatief rustige dag met een vlak parcours in een meer stedelijke omgeving. Hier zullen de sprinters hun kans op de overwinning krijgen.

Etappe 4: Fujairah Qidfa Beach - Umm Al Quwain, 180 kilometer

Etappe 5 zal vergelijkbaar zijn met de vorige dag, zonder noemenswaardige moeilijkheden. De sprinters zullen weer hun kans krijgen, met de meest technische finale van de koers bij de Hamdan Bin Mohammed Smart University.

Etappe 5: Dubai American University - Hamdan Bin Mohammed Smart University, 160,6 kilometer

Etappe 6 wordt verreden in Abu Dhabi, de locatie van het WK in 2016. Deze etappe, opnieuw gericht op de sprinters, zal waarschijnlijk een rustige aanloop kennen. De finale belooft razendsnel te zijn. De snelste renners ter wereld zullen zich weer kunnen onderscheiden en hun roem vergaren.

Etappe 6: Abu Dhabi Cycle Club - Abu Dhabi Breakwater, 166,7 kilometer

De wedstrijd eindigt met de koninginnenrit: een volledig vlakke etappe die culmineert in de zwaarste klim van de wedstrijd. Jebel Hafeet, met een lengte van 10,9 kilometer en een gemiddeld stijgingspercentage van 6,7%, is geen brute klim, maar de eerste twee derde van het parcours zijn bijzonder steil. Dit is een klim waar doorgaans grote tijdsverschillen worden gemaakt.

Etappe 7: Al Ain - Jebel Hafeet, 176,7 kilometer

De favorieten

Tadej Pogacar - Er is weinig twijfel dat hij de te kloppen man is. De enige rittenkoers die Pogacar dit voorjaar zal rijden. Hoewel zijn belangrijkste rivalen afwezig zijn lijkt hij een comfortabele week te verwachten, mits hij valpartijen weet te vermijden. Met waarschijnlijk twee overwinningen en een sterke positie in het klassement in het vooruitzicht, ziet het er goed uit voor hem. Hoewel UAE niet de sterkste selectie heeft en Molano Pogacar zal ondersteunen in de sprints, zal dit weinig verschil maken. Als Pogacar presteert op het niveau van 2024, zal het moeilijk zijn voor anderen om zijn aanvallen te volgen.

Er kan veel gebeuren tijdens de week, met vier massasprints waarin valpartijen altijd een risico vormen. Daarnaast kan de sterke wind in de VAE elke dag het verschil maken. Titelverdediger Lennert van Eetvelt, een geweldige klimmer die vorig jaar doorbrak, zal interessant zijn om te volgen. Het wordt spannend om te zien of zijn explosieve capaciteiten hem opnieuw naar het eindpodium kunnen brengen.

We schatten in dat Giulio Ciccone en Carlos Rodríguez de andere grote kanshebbers voor het eindpodium zijn. INEOS zal een goed resultaat willen behalen en zal hun grote kopman meenemen, terwijl Ciccone goed beschermd zou moeten worden door een sterk Lidl-Trek en hij is het type klimmer die goed past bij dit soort etappes.

In het verleden heeft Pello Bilbao hier goed gepresteerd en hij zal ook een rol spelen, aangezien hij vaak in staat is om bonificatieseconden te pakken. Rainer Kepplinger biedt een interessante optie voor Bahrain - Victorious. Movistar heeft een sterke selectie met onder andere Tour Down Under-runner-up Javier Romo en Pablo Castrillo. Ook Einer Rubio, die vorig jaar won op Jebel Jais, mogen we niet onderschatten.

Andere teams met meerdere kansen zijn Visma met Bart Lemmen en Thomas Gloag, Israel, met Alexey Lutsenko, Jan Hirt en Matthew Riccitello, Decathlon, met Felix Gall en mogelijk Paul Seixas en BORA, die debutant Giulio Pellizzari meeneemt en Finn Fisher-Black een kans geeft als wildcard voor lange beklimmingen.

Michael Storer is de kopman voor Tudor in de bergen, Picnic heeft Oscar Onley, Astana heeft Harold Tejada en Jayco heeft Chris Harper. Veel van deze renners hebben ook de Tour Down Under gereden en richten zich op dit vroege seizoen.

De sprinters

De sprintergevechten vormen echt het hoogtepunt van deze koers, en het is dan ook geen toeval dat de wedstrijd vaak wordt omschreven als het 'WK voor sprinters'. Met vier vlakke etappes op WorldTour-niveau, een aantal dat normaal gesproken alleen in de Grote Rondes te vinden is, krijgen we een zeldzaam spektakel. Doordat er geen grote kalenderclashes zijn, zijn de snelste renners ter wereld aanwezig met hun complete lead-outs. Sommige teams hebben zelfs zes of zeven renners ingezet om zich voor te bereiden op deze etappes.

We krijgen sprintduels tussen Jasper Philipsen, Tim Merlier en Jonathan Milan, die vaak worden beschouwd als de drie sterkste en meest consistente sprinters van het seizoen. Daarnaast is er Sam Welsford, die recentelijk etappes won in de Tour Down Under, en Olav Kooij, die beide sprints met gemak won in de Tour of Oman. Ook Arvid de Kleijn, Dylan Groenewegen, Gerben Thijssen, Matteo Malucelli, Juan Sebastián Molano, Fernando Gaviria en het Picnic PostNL-duo Fabio Jakobsen en Tobias Lund Andresen zullen strijden voor de podiumplekken.

In de tijdrit is er een kleine kans dat Pogacar niet met de overwinning aan de haal gaat. Joshua Tarling vormt een serieuze uitdager en is een perfecte specialist voor dit soort inspanningen. Stefan Bissegger zal ook een interessante renner zijn om in de gaten te houden op deze dag. Pogacar zijn teamgenoot Mikkel Bjerg is een andere serieuze kanshebber.

Voorspelling algemeen klassement UAE Tour 2025:

*** Tadej Pogacar
** Lennert van Eetvelt, Giulio Ciccone, Carlos Rodríguez
* Felix Gall, Michael Storer, Pello Bilbao, Alexey Lutsenko, Matthew Riccitello, Chris Harper, Giulio Pellizzari, Oscar Onley, Bart Lemmen, Einer Rubio, Pablo Castrillo, Javier Romo

Favoriet: Tadej Pogacar

Origineel Rúben Silva