Voorbeschouwing Muscat Classic 2026 – Astana gaat de strijd aan met Jayco en Movistar in sterk bezette heuvelklassieker

Op 06.02 krijgen de renners in het Midden-Oosten hun eerste eendagskoers van het seizoen, en meteen de enige op topniveau. Een dag voor de Tour of Oman staat de Muscat Classic op het programma, een heuvelklassieker die traditioneel extra vuurwerk biedt voorafgaand aan het hoofdevenement. We blikken vooruit.

De Muscat Classic zag in 2023 het levenslicht om renners die naar Oman afreizen extra koersdagen en UCI-punten te bieden. Het eendagsparcours bevat vaak hellingen die eerder in de rittenkoers zijn gebruikt en ligt zowel sprinters als puncheurs.

De eerste editie werd gewonnen door Jenthe Biermans, in 2024 was Finn Fisher-Black de sterkste en vorig jaar pakte Tudor-renner Rick Pluimers de zege in een sprint met de overlevers van het klimwerk.

Dit wordt een open koers. Er zitten lastige beklimmingen in, maar ze zijn niet lang genoeg om de pure klimmers volledig te laten domineren. Puncheurs lijken in het voordeel, al tonen de afgelopen jaren dat groepjes vaak terugkeren vóór de ultieme aankomstklim en sprint. De kwaliteit aan punch is hoog, met renners als Mauro Schmid, Christian Scaroni, Mikkel Honoré, Roger Adrià en meer specialisten op korte hellingen.

Ook pure klimmers kunnen, afhankelijk van de koerssituatie, het verschil maken. Denk aan Adam Yates of Sepp Kuss, al missen zij de explosiviteit. Anderen, zoals Luke Plapp en Alberto Bettiol, zijn dodelijk als ze een gaatje slaan richting de streep. En profielen als Bryan Coquard en Vincenzo Albanese zullen zich verstoppen in de groep en hopen op een sprint die de wedstrijd kan beslissen.

*** Mauro Schmid, Christian Scaroni
** Mikkel Honoré, Roger Adrià, Diego Ulissi, Luke Plapp
* Adam Yates, Valentin Paret-Peintre, William Lecerf Junior, Bart Lemmen, Quentin Pacher, Diego Pescador, Alberto Bettiol, Vincenzo Albanese, Paul Double, Bryan Coquard

Keuze: Mauro Schmid

Scenario: Sprint met een klein groepje.