VOORBESCHOUWING | Etoile de Bessèges 2024 - Mads Pedersen en Ben Healy bij de favorieten voor explosieve wedstrijd

Voorbeschouwing. Van 31 januari tot 4 februari is het peloton in Frankrijk om de Etoile de Bessèges te rijden. Het is de openingswedstrijd van de Franse kalender in 2024.

De openingsetappe van de wedstrijd bevat de traditionele finale in Bellegard. 160 kilometer op het menu die grotendeels vlak zijn, maar die leiden naar een van de meest explosieve finales van het seizoen. De helling naar de finish is 800 meter aan 7% en zal een van de grootste wattenspektakels van het hele seizoen zijn;

Etappe 2 vindt plaats van Marguerittes naar Rousson en is 164 kilometer lang. Op papier een dag voor de punchers, maar er zijn een paar hindernissen. 13,2 kilometer aan 3,6% en 3,1 kilometer aan 5,8% halverwege de dag zijn een beetje een opwarmertje, waar de snelle mannen wat schade kunnen oplopen. De situatie zal zich echter ontwikkelen naar het einde toe, waar er een paar kleine heuveltoppen zijn voor de finale, die op zichzelf al 900 meter klimt aan 9%, die wat meer gaten zal creëren en voor een spectaculaire sprint zal zorgen.

Etappe 3 eindigt uiteindelijk niet in een sprint op een heuveltop naar de streep, maar dat betekent niet dat de renners een rustige dag tegemoet gaan. De dag begint en eindigt in Bessèges en bevat verschillende beklimmingen. De laatste vier beklimmingen zijn: 10 kilometer aan 3,2%, 4 kilometer aan 5,9%, 6,7 kilometer aan 3,6% en 2,4 kilometer aan 5,1%. Deze beklimmingen zullen de wedstrijd behoorlijk openen voor de vlakke finale. Een gereduceerde massasprint kan de dag beslissen, maar een kleine groep of een solo-ontsnapping kan ook slagen;

Weer een belangrijke dag voor het algemeen klassement, de vierde wedstrijddag heeft een finish bergop in Mejannes-le-Clap. Over het algemeen geen al te moeilijke dag, op een licht heuvelachtig parcours. Alles zal echter draaien om de laatste beklimming van 4,4 kilometer aan 4,6%, dit zal voor wat verschillen zorgen maar de beklimming biedt wel de mogelijkheid voor veel renners om te slagen.

De laatste dag van de wedstrijd wordt waarschijnlijk beschouwd als de koninginnenrit. Na vier heuvelachtige dagen rijden de renners naar Alès voor een 10,6 kilometer lange tijdrit. De klim naar de finish is 2,8 kilometer aan 5,6%, maar bevat hellingen boven de 15% waar de renners tot het uiterste zullen gaan;

*** Ben Healy, Kévin Vauquelin
** Mads Pedersen, Kévin Geniets, Alberto Bettiol
* Simon Carr, Alex Baudin, Aurélien Paret-Peintre, Benjamin Thomas, Rémy Rochas, Andreas Leknessund

Pick: Mads Pedersen