VOORBESCHOUWING | AlUla Tour 2024 - Simon Yates de grote favoriet om Jayco AlUla's thuiswedstrijd te winnen

Voorbeschouwing. De AlUla Tour is uitgegroeid tot de belangrijkste wedstrijd van Saoedi-Arabië en zal tijdens de start van het seizoen een groot aantal World Tour-teams ontvangen in de woestijn. De wedstrijd vindt plaats in het hete weer van 30 januari tot en met 3 februari.

De eerste racedag in Saoedi-Arabië begint en eindigt op het treinstation van Al Manshiyah. Simpel gezegd valt er niets te analyseren aan deze dag, behalve dat het een open en onbeschutte dag wordt in de woestijn. Een massasprint zal waarschijnlijk de eerste leider van de wedstrijd bepalen.

Met een afstand van bijna 200 kilometer is etappe 2 de langste van de wedstrijd. Bijna helemaal vlak, maar wel met twee beklimmingen in het natuurreservaat Sharaan. De laatste valt samen met de finish en is een klim van 4,2 kilometer aan 3,2%. In de laatste kilometer is het bijna volledig vlak, het zal zorgen voor een interessante strijd tussen de aanwezige sprinters, klimmers en punchers.

Etappe 3 heeft zijn start en finish in AlUla, de stad die de wedstrijd sponsort en ook het World Tour-team dat hier veel aandacht aan besteedt. De finale vindt plaats op een Camel-piste en de renners krijgen een ovaal circuit om de dag af te sluiten.

Etappe 4 van de wedstrijd heeft 145 kilometer op het menu staan, deze vindt plaats tussen Hegra en Maraya. Het is een vlakke dag zonder moeilijkheden waar een massasprint wordt verwacht. De finale is echter niet helemaal vlak, in de laatste kilometer stijgen de hoogtemeters met 35 meter, dus een paar snelle mannen zullen hier zeker last van hebben en dit kan de uitslag op de streep beïnvloeden.

De laatste dag van de wedstrijd is de koninginnenrit. Het grootste deel van de etappe vindt plaats op vlakke en onbeschutte wegen die het klassement in het verleden hebben beïnvloed en dat wellicht weer zullen doen. De renners rijden naar een klim van 2,8 kilometer aan 12,5%, een echte muur. Het is een brute klim onder zulke omstandigheden, er zullen met zekerheid gaten ontstaan en het klassement kan daar beslist worden. De top ligt echter op 8,5 kilometer van de finish en dus kan er in die periode nog veel gebeuren.

*** Simon Yates
** Rafal Majka, Finn Fisher-Black
* Davide Formolo, Iván Romeo, Lucas Hamilton, Max Schachmann, Matteo Sobrero, Pierre Latour

Winnaar: Simon Yates