Red Bull - BORA - hansgrohe begon de
Tour de France met als doel om met
Primoz Roglic naar een zo goed mogelijk resultaat te rijden, bij voorkeur de overwinning. Na een tumultueuze 11 dagen kwam de Sloveen echter hard ten val in etappe 12, waardoor het zinloos werd om de Tour voort te zetten. Team CEO
Ralph Denk deelt het gesprek dat hij had met Roglic, wat leidde tot deze beslissing.
"We hebben voor de start van etappe 13 een gesprek gehad met Primoz, Rolf Aldag (ploegleider) en onze dokter. Tijdens dat gesprek hebben we verschillende zaken besproken, waaronder uiteraard de gezondheidstoestand van Primoz. Hoewel hij geen breuken had, was hij wel zwaar gehavend over zijn hele lichaam. Het was duidelijk en zichtbaar dat hij zich niet goed voelde. Na twee valpartijen binnen 24 uur was Roglic flink gehavend. De extra 2:27 minuten die hij had verloren, samen met deze incidenten, maakten dat het winnen van de Tour de France - of zelfs maar een podiumplaats - een vrijwel kansloze droom was geworden."
Een realistisch haalbare uitkomst zou waarschijnlijk een plek in de Top 5 zijn geweest, maar de voortzetting van de koers zou waarschijnlijk hebben geresulteerd in het strijden voor een ritzege of een plaats in de Top 10, ondanks het verlies van zijn rechterhand Aleksandr Vlasov. "Hij was de dag ervoor ook gevallen, dus dat betekende dat het totale plaatje was dat hij niet meer kon starten. We hebben die beslissing echt samen genomen en moeten die accepteren. Wanneer je met zo'n hoge snelheid het asfalt raakt, kun je gewoon niet doorgaan op dit niveau. Dus het was de juiste beslissing om de Tour niet voort te zetten."
Het was een spijtige beslissing en de Duitse ploeg heeft zo goed als alle kansen verspeeld om een geweldige Tour de France te rijden. Maar op dat moment had het weinig zin om Roglic in de wedstrijd te houden, dus besloten ze om niet te starten in etappe 13. "Uiteindelijk hebben we alles afgewogen en met het oog op de toekomst besloten dat dit de beste weg is. Voor Primoz had het geen zin om simpelweg de Tour uit te rijden of misschien, heel misschien, voor een ritzege te gaan. Zo kom je snel tot de conclusie dat het beter is om te focussen op de volgende doelen."
Toch kijkt Denk met veel optimisme naar de rest van het seizoen. Roglic won het Critérium du Dauphiné en het team gelooft nog steeds dat hij in de komende drie maanden belangrijke overwinningen kan behalen. "Er staat nog steeds een volle wielerkalender voor de boeg, met de Vuelta a España, Ronde van Polen, Clásica San Sebastián, het wereldkampioenschap in Zürich en de Ronde van Lombardije. Er zijn dus nog veel hoogtepunten te bereiken, maar op dit moment is het nog te vroeg om die keuzes te maken. Primoz is nog steeds op een bepaalde manier geschokt na zijn terugtrekking uit deze Tour."