Volgende hoofdstuk in controverse rondom Challenge Mallorca: Voormalig prof beschuldigt organisatie van het niet uitbetalen van prijzengeld

Het begin van het seizoen 2025 verloopt allesbehalve rustig, in ieder geval in de Challenge Mallorca. De Balearenklassiekers verliepen aanvankelijk zonder problemen, tot de Trofeo Andratx. De vierde wedstrijd werd voortijdig stopgezet vanwege de gevaarlijke omstandigheden waarin het peloton zich bevond.

Dit leidde tot fikse kritiek vanuit de organisatie. Koersdirecteur Manuel Hernandez bevond zich te midden van al deze controverse. Nu komt er echter een nieuw schandaal naar buiten.

Lees ook

Voormalig wereldkampioen over UCI die Wout Van Aert straft met superlage startpositie in Liévin: "Bondscoaches moeten zelf beslissen wie ze in welke rij zetten"

Sinds de afgelasting van de koers is Hernandez betrokken geraakt bij meerdere felle discussies. Zo haalde hij onlangs hard uit naar José Joaquín Rojas, ploegleider van Movistar Team, die had geklaagd over een gebrek aan communicatie tussen de organisatie en de renners tijdens de koers. In plaats van een genuanceerde reactie koos Hernandez ervoor om Rojas openlijk te beledigen, wat de situatie alleen maar verder op scherp zette.

Daar blijft het echter niet bij. Voormalig profrenner Rory Sutherland, die in 2020 met wielerpensioen ging, heeft via zijn X-account (voorheen Twitter) nog wat extra olie op het vuur gegooid: het prijzengeld van 2023 is tot op de dag van vandaag nog steeds niet uitbetaald aan de renners.

"Hebben ze het prijzengeld van 2023 eigenlijk al betaald?" vraagt Sutherland zich af. "Vroeger begonnen we gewoon aan de koers, terwijl het prijzengeld van het jaar ervoor nog steeds niet was uitbetaald. Als ze het over geld willen hebben..." voegt hij er cynisch aan toe.

Sutherland reageerde hiermee op een bericht van Willie Smit. De Zuid-Afrikaanse renner vroeg zich openlijk af hoe de organisatie überhaupt verontwaardigd kon zijn over de koersstop.

"De organisator geeft toe dat de koers gevaarlijk was. Iedereen weet dat de Challenge Mallorca een ijsbaan wordt als het nat is. Drie rennersvertegenwoordigers hebben de juiste beslissing genomen. Hoe kan de organisator in godsnaam boos zijn? Geld zal nooit belangrijker zijn dan de veiligheid van de renners. Een couch potato zijn is makkelijk", aldus Smit.

Lees ook

Franse ex-prof onder de indruk van rustige Wout Van Aert in Liévin: "We moeten onze jongeren het voorbeeldige gedrag van 'WVA' laten zien"