Visma | Lease a Bike Sportdirecteur Addy Engels over de Vuelta-overwinning van Sepp Kuss: "Hij heeft er zoveel vertrouwen uit gehaald. Ik denk en hoop dat hij de knop heeft omgedraaid".

Sepp Kuss zal vanaf 2023 een van de drie Grote Ronde-overwinningen van Visma | Lease a Bike verdedigen. De 29-jarige Amerikaan, die bekend staat als een knecht van onschatbare waarde, zou wel eens van wat meer vrijheid kunnen genieten na het vertrek van Primoz Roglic, hoewel Cian Uijtdebroeks dit jaar wel eens snel zou kunnen uitgroeien tot een geduchte kopman.

"Ik ben blij dat Sepp die stap heeft genomen en het is een nieuwe kaart die we nu kunnen spelen," vertelt Addy Engels, sportdirecteur van Visma Lease a Bike, aan Vélo magazine. "Ook voor ons, met het vertrek van Primoz in de grote rondes, hadden we drie kopmannen, nu zijn het er twee. Die Vuelta-overwinning heeft iets met hem gedaan. Hij heeft er zoveel vertrouwen uit gehaald. Ik denk en hoop dat hij de knop heeft omgezet."

Kuss zelf is niet veranderd, volgens Engels. "Sepp is nog steeds Sepp. Als persoon is hij niet veranderd. Hij is de man die wil bijdragen aan het grote doel. Vorig jaar ging hij naar de Vuelta voor het grote doel van de ploeg, en hij was het die het bereikte."

Engels wil nog niet bevestigen of Kuss een leidersrol op zich zal nemen in de komende Vuelta a Espana. "Zijn rol hangt af van de situatie. Ik wil niet te ver vooruit kijken. Vorig jaar gingen we naar de Tour met een kopman en in de Vuelta hadden we een andere aanpak. De Tour is nog ver weg, maar het is mogelijk dat het weer gebeurt. Er is nog een lange weg te gaan en er moeten nog veel discussies gevoerd worden voor de start van Tour en Vuelta."