Vijfde plaats op Mont Brouilly geeft Egan Bernal "extra motivatie" in aanloop naar belangrijke dagen van Parijs-Nice

Egan Bernal verkeert in topvorm, mogelijk zelfs de beste sinds zijn valpartij van twee jaar geleden, die hem bijna het leven kostte. De renner van INEOS Grenadiers heeft gisteren op Mont Brouilly in Parijs-Nice een goede prestatie geleverd en staat er goed voor in het klassement.

"De jongens hebben het perfect gedaan en de prestatie van de ploeg was uitstekend," vertelde Bernal aan Cyclism'Actu. "Het was zeker super zwaar vandaag." Op een lastige dag met veel beklimmingen, wisten Santiago Buitrago en Luke Plapp te profiteren van het terughoudende koersen van enkele favorieten voor het algemeen klassement door weg te rijden van het peloton en een aanzienlijke voorsprong te behalen. INEOS Grenadiers leidde vervolgens de achtervolging op het duo in aanloop naar de laatste beklimming.

De Colombiaan had slechts een achterstand van 20 seconden op de gele trui, met een tiende positie in het algemeen klassement. De Britse ploeg leidde het peloton en Bernal eindigde als derde van de favorieten voor het algemeen klassement, achter Remco Evenepoel en Mattias Skjelmose, die een kleine kloof creëerden richting de finishlijn. "Uiteindelijk was het maar een korte klim van 3 kilometer en waren er niet veel openingen. Maar ik denk dat we tevreden mogen zijn met onze prestatie. Het geeft ons extra motivatie voor de komende dagen," aldus Bernal.

Bernal is nu opgeklommen naar de zesde plaats in het algemeen klassement, met een achterstand van 40 seconden op de nieuwe leider in de race, Luke Plapp. Het blijft echter spannend, met nog enkele uitdagende etappes in het verschiet. Zaterdag staat er een potentiële ijzige topfinish in Auron op het programma, gevolgd door een zware etappe op zondag naar Nice, met meerdere beklimmingen. Met Carlos Rodríguez naast hem, heeft INEOS de mogelijkheid om het klassement te veranderen.