Valentin Paret-Peintre verslaat jeugdheld Romain Bardet in bergrit Giro d'Italia: "Ik keek vroeger al naar hem toen ik jong was"

Vorig jaar behaalde Aurélien Paret-Peintre een ritezege in de Giro d'Italia, en dit keer is het zijn broer Valentin gelukt. De renner van Decathlon AG2R La Mondiale won voor het eerst als professionele wielrenner bovenop de top van de Bocca della Selva en versloeg een renner tegen wie hij vroeger als kleine jongen opkeek.

Op de tiende dag van de wedstrijd was er al vroeg veel actie, maar de vlakke wegen maakten het voor renners moeilijk om een sterke groep te vormen. Dat gebeurde pas toen het heuvelachtige deel van de etappe begon. Beide broers Paret-Peintre zaten in de kopgroep, maar het was duidelijk wie de beste benen had. In de eerste kilometers van de slotklim reed een sterke groep weg van de achtervolgers van Jan Tratnik, en slechts twee haalden de Sloveen in.

Paret-Peintre was de eerste en wist daarna solo naar de ritzege te rijden in de laatste 3 kilometer. "Voor de etappe zag ik in het parcours dat de laatste 4 kilometer het zwaarst waren en ik zei 'oké als ik wil aanvallen dan is het in de laatste 4 kilometer' dus ik wachtte, wachtte, wachtte, wachtte de hele laatste klim", legt hij uit in een interview na de koers, ondanks dat hij verschillende bewegingen had gemaakt tijdens de beklimming om rivalen af te schudden. Maar misschien waren dat geen serieuze aanvallen voor een renner die zich zo sterk voelde bergop. En hij maakte pas een definitieve beweging in de laatste steile kilometers van de beklimming. "Toen ik de laatste 3 kilometer zag, viel ik misschien aan."

Het werd een overwinning met 30 seconden voorsprong op Romain Bardet, over wie hij lovend sprak: "Ik zag hem toen ik jong was, toen hij op het podium van de Tour de France eindigde. Ik droomde ervan om hem op tv te zien en vandaag vocht ik met hem en versloeg ik hem." Ondanks dat het pas mei is, is dit al de 15e overwinning van het seizoen voor de Franse ploeg.