Lorena Wiebes snelde naar haar tweede zege op rij in de
Tour of Britain Women 2026, met een sprint in de stromende regen in Blackpool, nadat etappe 2 eerder volledig was stilgelegd door een auto-ongeluk vóór de koers.
De sprinter van SD Worx-Protime lanceerde binnen de laatste 100 meter en klopte Maggie Coles-Lyster, met
Kim Le Court-Pienaar als derde. Wiebes behield en verstevigde ook haar leiding in het algemeen klassement na opnieuw een ingewikkelde dag in Lancashire.
Auto-ongeluk legt koers stil
De 110,5 km lange etappe vanuit Clitheroe begon met de gecategoriseerde beklimmingen van Waddington Fell en Nick o’ Pendle, gevolgd door een beduidend vlakker tweede deel richting de zeedijk van Blackpool.
Katrine Aalerud plaatste de eerste serieuze aanval en nam ongeveer 30 seconden voorsprong, maar de koers werd onderbroken toen officials zowel de Noorse als het peloton tot stilstand brachten.
Via koersradio werd gemeld dat verderop een auto-ongeluk had plaatsgevonden. Er was geen aanwijzing dat rensters, ploegauto’s of voertuigen uit de karavaan betrokken waren, terwijl nadere informatie over de toedracht niet direct beschikbaar was.
De neutralisatie liet de rensters wachten in koude, aanhoudende regen, voordat er weer gekoerst mocht worden. Aalerud mocht aanvankelijk voor het peloton uit verder, maar haar kleine marge verdween snel zodra de achtervolging hernam.
Daarna volgden meerdere aanvallen om de verwachte sprint te ontregelen, maar geen enkele poging slaagde erin om op de almaar vlakkere wegen naar Blackpool blijvende afscheiding te forceren.
Gissinger gegrepen voordat Wiebes opnieuw toeslaat
Oda Aune Gissinger plaatste de gevaarlijkste late uitval op ongeveer 27 km van de finish. De 19-jarige sloeg een kleine kloof toen een felle lokale bui over de koers trok, de hevigste regen van een toch al koude en oncomfortabele middag.
Daniela Hezinova zette kort solo de achtervolging in tussen Gissinger en het peloton, maar de renster van Team Picnic PostNL werd op 11 km van de streep ingerekend. Gissinger hield vooraan stand, terwijl Human Powered Health de jacht in het peloton aanzwengelde.
Haar verzet strandde uiteindelijk op ongeveer 4,5 km van de finish. UAE Team L'IMAD voerde daarna het peloton richting Blackpool, waarna Lotte Kopecky net buiten de laatste kilometer voor SD Worx-Protime naar voren schoof.
Ook FDJ United-Suez verhoogde het tempo terwijl de sprinttreinen om positie vochten, maar Wiebes bleef perfect uit de wind voor het beslissende moment. De leidster wachtte tot binnen de laatste 100 meter en zette toen aan om de 135e zege uit haar carrière veilig te stellen.
Coles-Lyster sprintte sterk naar de tweede plaats voor Human Powered Health, terwijl Le Court-Pienaar derde werd voor AG Insurance-Soudal.
Wiebes begon de dag met vier seconden voorsprong in het klassement, nadat ze in Cockermouth Chiara Consonni en Josie Nelson had verslagen vanuit een uitgedund groepje van 32 rensters. Met haar tweede opeenvolgende ritzege vergrootte ze haar marge richting de veel heuvelachtiger etappe van vrijdag, van Mold naar Llandudno.